Oostelijke kunst mengt zich met katholieke tradities in de Basiliek van San Vitale, die beschouwd wordt als een van de belangrijkste attracties voor vroeg-christelijke Italiaanse kunst. Deze achthoekige kerk in het centrum van Ravenna is een Werelderfgoedsite van UNESCO. Bezoekers komen van over de hele wereld om de prachtige mozaïeken, de grotachtige binnenkant en het doolhof op de vloer te bewonderen. Sluit je aan bij een rondleiding door de Basiliek van San Vitale om meer te leren over de geschiedenis van de kerk of om een muziekevenement bij te wonen en de hemelse akoestiek van de kerk te beleven.
Bestudeer de buitenkant van de kerk voordat je naar binnen gaat. Net als andere 5e- en 6e-eeuwse religieuze sites in Ravenna werd de kerk opgericht in de vorm van een achthoek en bezit het een naadloze mix van kunst uit het Oosten en architectuur uit het Westen. Verken de kerk in je eigen tempo en bewonder de vele mozaïeken aan de muren. Sluit je aan bij een tour met gids en kom het verhaal achter elk kunstwerk te weten. Loop onder het gewelf van de pastorie door om een medaillon met de afbeelding van het Lam Gods te zien en sta stil bij de apsis om Christus de Verlosser te zien naast de oprichter van de kerk, Bisschop Ecclesius.
Maak van de tijd gebruik om de ruimte van het priesterkoor te zien. De hoge mozaïeken beelden diverse belangrijke Byzantijnse figuren uit. Loop langs panelen met de afbeelding van Abraham en zijn vrouw Sarah, Mozes en de twaalf stammen van Israël op de Berg Sinaï, en de Apostelen Johannes en Lucas samen met hun dierensymbolen, de adelaar en os.
Het hele jaar organiseert de Basiliek van San Vitale concerten en operavoorstellingen. Reserveer een stoel vooraf om teleurstelling te voorkomen. De kerk is namelijk in vergelijking met vele concertzalen erg klein. Beleef de akoestiek van de kerk wanneer de hemelse klanken tussen de eeuwenoude muren galmen.
De Basiliek van San Vitale bevindt zich in het centrum van Ravenna en is het beste te voet bereikbaar. In de buurt kun je gewoon op straat parkeren. Er stoppen regelmatig bussen bij de kerk. De kerk is op Kerstmis en Nieuwjaar gesloten. Een toegangsticket geeft je toegang tot andere UNESCO-sites in Ravenna.
