In het tweede kwart van de 5e eeuw liet de zus van de Romeinse keizer Honorius het Mausoleo di Galla Placidia oprichten als haar laatste rustplaats. Galla Placidia's lichamelijke resten werden echter nooit naar Ravenna gebracht. In plaats daarvan werd ze in 450 in Rome begraven. Tegenwoordig is het kleine gebouw voor het grote publiek geopend en kan het pronken met één van de adembenemendste decors in de stad.
Loop naar het mausoleum via de omringende tuinen, waar je versteld staat van het bescheiden uiterlijk van het gebouw. Al mag het kleine bakstenen gebouw er van buiten erg bescheiden uitzien, is het interieur net het tegenovergestelde. Ga naar binnen via de hoofdingang en wordt begroet door grootse bogen, golvende mozaïekpatronen en religieuze iconen. Kijk uit voor accenten van Grieks-Romeinse en christelijke tradities die worden uitgebeeld.
Kijk omhoog naar de tegels met sterrenhemel op het plafond van het mausoleum. De donkerblauwe tegels van de nachtelijke hemel bevatten fonkelende gouden sterren en een groot gouden kruis in het midden. Meer dan 800 sterren liggen over het plafond verspreid. Neem een foto van het ongelooflijke kleurenpalet voordat je door de rest van het mausoleum loopt. De 14 kleine ramen geven het mausoleum veel natuurlijk licht, waardoor je toelaat mooie foto's te nemen.
Keer terug naar de ingang om een andere belangrijke mozaïek te zien, de afbeelding van Christus als de Goede Herder. Bekijk de gouden aureool van de herder en de kudde schapen achter hem. Een van de meest dramatische mozaïeken is een grote afbeelding van de martelaar Sint-Laurens, omringd door vlammen.
Het Mausoleo di Galla Placidia ligt aan de Via Degli Ariani in het centrum van Ravenna. Kom te voet of neem de bus naar het Piazza Baracca en loop 200 meter verder naar het mausoleum. Tegen een toeslag kun je ook op het plein parkeren. Het mausoleum sluit op Kerstmis en op 1 en 2 januari. De entreeprijs biedt toegang tot andere belangrijke religieuze bezienswaardigheden van Ravenna.
