Bewonder in de Kathedraal van Saint-Denis de graftomben van bijna alle Franse vorsten en de schitterende beeldhouwwerken die er bovenop liggen. Bekijk de prachtige standbeelden en enkele van de allervroegste voorbeelden van gotische architectuur.
Bewonder, ver weg van de mensenmassa's van de Notre-Dame en Sainte-Chapelle, deze middeleeuwse kerk die rijk is aan geschiedenis en die een overvloed aan kostbare voorwerpen bevat. De kerk is gebouwd op het graf van Saint Denis en een vroegere Romeinse begraafplaats. De bouw ervan begon rond 1136 en werd voltooid aan het eind van de 13e eeuw.
Ga voor de westelijke gevel staan en bekijk de toren die dichtbij het midden staat. Kijk, wanneer bij je de gewelfde hoofdingang komt, omhoog naar een Christusfiguur met wonden van zijn kruisiging.
Als je de kerk betreedt, bevind je je in een lang, hoog middenschip dat wordt verlicht door zonnestralen die door de enorme gebrandschilderde ramen naar binnen schijnen. Geniet van de prachtige paarse en blauwe tinten van het grote centrale raam met de roos. Overal om je heen zie je levendige voorstellingen van Bijbelse verhalen.
Wandel door de open, uitgespreide ruimte. Ga vervolgens beneden naar de abdij. In de schaars verlichte ruimte, die bekendstaat als de koninklijke necropolis, bevinden zich op de koude stenen vloer meer dan 70 tomben. Bestudeer de levensechte figuren die lijken te slapen en die meer dan 70 koningen en koninginnen voorstellen, samen met nog veel prinsen en prinsessen. Kijk of je beelden kunt vinden van de beroemde heerser Lodewijk VIII en van Marie-Antoinette. Ondanks het adembenemende uiterlijk van deze kunstwerken zijn veel lichamen tijdens de Franse Revolutie gestolen en in massagraven gegooid.
De Kathedraal van Saint-Denis ligt in de buitenwijk Saint-Denis in het noorden van Parijs. Je betaalt een lage toegangsprijs, waarbij ook een audiorondleiding in het Engels is inbegrepen. Wandel door het nabijgelegen groene Parc de la Légion d’Honneur en drink een kop koffie of ga lunchen in een van de cafés die rond de kathedraal liggen.
