Dit kuststadje even ten zuiden van de Canadese grens was oorspronkelijk een centrum van industrie. Tientallen jaren fungeerde Bellingham als spil in de hout- en kolenindustrie, maar vandaag de dag bezoeken de meeste toeristen deze stad in Washington om zijn natuurschoon en bloeiende culturele landschap. Bellingham is net iets meer dan honderd jaar oud en daarmee een relatief jonge stad. Toch is het een stad die trots is op haar geschiedenis. In Bellingham is van alles te zien en te beleven, of je nu alleen in de stad verblijft in het kader van een bezoek aan de San Juan Islands of als je de bloeiende kunst- en muziekscene echt wilt ervaren.
Je kunt het stadscentrum prima te voet, op de fiets of met de bus verkennen. Omdat er relatief weinig verkeer is, is er veel parkeergelegenheid, zelfs in het stadscentrum. Het culturele centrum van downtown Bellingham bevindt zich ook in de centrale wijk van de stad en in de straten rond de Western Washington University. De jeugdige bevolking stimuleert innovatie en er zijn vele culturele bezienswaardigheden om te bezichtigen. Bekijk bijvoorbeeld de bijzondere beeldenverzameling van de universiteit, die werken omvat van prominente Amerikaanse kunstenaars als Richard Serra en Beverly Pepper. Bezoek ook het nabijgelegen Whatcom Museum of History and Art, het Spark Museum of Electrical Invention en het Pickford Film Center voor inspirerende culturele activiteiten.
Wanneer je de opzienbarende omgeving rond de stad gaat verkennen, krijg je een goed beeld van de diversiteit van de staat Washington. De San Juan Islands, gelegen op de grens van Bellingham Bay, zijn binnen het uur te bereiken en richting het oosten staat de beroemde berg Mount Baker. Deze oude vulkaan is bedekt onder een gletsjer en een waar paradijs voor skiërs en snowboarders.
Bellingham beschikt over een internationale luchthaven, maar ligt ook op rijafstand van grote steden als Seattle en Vancouver. Er bevinden zich legio accommodaties langs het water en in het winkelgebied Meridian, maar als je graag de sfeer in het binnenland wilt ervaren, huur dan een appartement of bungalow in de buurt van Mount Baker of in de landelijke omgeving ten noordoosten van de stad.
