Bethells Beach, dat ook bekend staat als Te Henga (wat ‘zand’ betekent), is een afgelegen strand op 30 kilometer ten noordwesten van Auckland aan de monding van de Waitakere River. Zwart zand en een onstuimige branding worden omgeven door zandduinen en inheemse bush. Dit is de perfecte habitat voor vogels.
De duinen van Bethells Beach maken sinds kort deel uit van een succesvol broedprogramma voor de bedreigde rosse plevier. Deze vogels nestelen in holen in het zand boven de waterlijn en worden daardoor bedreigd door op de grond levende roofdieren. Bethells Beach is een van de weinige plekken waar je ze in het wild ziet. In het gebied leven ook veel andere vogelsoorten, zoals de kiekendief, de purperkoet, de grasmus en de stormvogel. En soms komt ’s nachts ook de dwergpinguïn langs.
Er is bewijs dat er meer dan 1000 jaar geleden mensen op Te Henga hebben geleefd. Schelpafvalhopen, een grotwoning ten zuiden van het strand en een ‘pa‘ (versterkte nederzetting) voor de opslag van voedsel verder landinwaarts getuigen van vorige bewoners die leefden van de overvloedige bronnen van dit strand en de omliggende bossen.
Zwemmen en surfen bij Bethells Beach kan erg gevaarlijk zijn, omdat er vaak een sterke stroming staat. Alleen ervaren zwemmers moeten de golven proberen te bedwingen. Wandel over paden die zich in verschillende richtingen in de zandduinen en de bush uitstrekken. Houd een picknick tijdens de 2,5 uur durende terugtocht naar Lake Wainamu of bewonder de watervallen van Waitohi. De wandelpaden zijn onderdeel van de langere Hillary Trail, de bijna 75 kilometer lange wandeltocht door het regenwoud en langs de kust loopt in het Waitakere Ranges Regional Park.
Op mooie dagen staat er een snackwagen bij Bethells Beach, maar neem voor de zekerheid zelf eten mee. Het strand is namelijk erg verlaten. Als je naar het strand wilt, moet je een auto huren. Er zijn veel gratis parkeerplekken achter de duinen en bij de ingang van Lake Wainamu.
