Brandenburger Tor

De geschiedenis van de enorme, zandstenen neoklassieke boog is onlosmakelijk verbonden met de geschiedenis van Berlijn en Duitsland. De Brandenburger Tor werd in 1791 gebouwd om het begin van Unter den Linden, de belangrijkste boulevard van Berlijn, aan te geven. Het was bovendien een vredessymbool. Het ontwerp van de 30 meter hoge Brandenburger Tor was gebaseerd op de toegangspoort tot de Acropolis in Athene. Toen Napoleon de Pruisen versloeg in 1806 marcheerde hij triomfantelijk door de poort Berlijn binnen. Het beeldhouwwerk Victoria, de godin van de overwinning, nam hij als oorlogsbuit mee naar Frankrijk. Later werd het beeld van Victoria in haar strijdwagen met paarden teruggebracht en weer boven op de poort geplaatst.De Nazi's gebruikten de Brandenburger Tor als propagandamiddel. De poort lag op de grens tussen Oost- en West-Duitsland en werd in de Tweede Wereldoorlog grotendeels verwoest. De Amerikaanse president Ronald Reagan gaf hier in 1987 zijn beroemde toespraak, waarin hij met de woorden "Tear down this wall!" zijn Russische collega Gorbatsjov opriep de muur omlaag te halen. In december 1989 ging de poort weer open voor het verkeer tussen Oost- en West-Berlijn en werd het monument opnieuw een symbool van eenheid.Trek voor je door de poort loopt even wat tijd uit om de Raum der Stille (stilteruimte) te bezoeken, een eenvoudige ruimte waar iedereen wordt uitgenodigd de onderlinge verschillen naast zich neer te leggen en samen te zijn. Wanneer je vervolgens via een van de vijf doorgangen de poort doorloopt en je vergaapt aan de heroïsche friezen met beelden uit de Griekse mythologie, zou je je zomaar wat overweldigd kunnen voelen. Dat is logisch, want de geschiedenis is hier haast voelbaar. Op de informatieborden lees je meer over de geschiedenis van de poort en alles waar het de afgelopen 200 jaar symbool voor heeft gestaan. De poort ziet er op elk moment indrukwekkend uit, maar is 's avonds en rond de jaarwisseling helemaal spectaculair, wanneer het bouwwerk wordt verlicht.De Brandenburger Tor bevindt zich tussen het Rijksdaggebouw en het Holocaustmonument, recht tegenover de Tiergarten. Ook de Friedrichsstrasse, een van de belangrijkste winkel- en restaurantstraten van Berlijn, ligt vlakbij, net als S-Bahn- en U-Bahn-stations.