Castlegar ligt in een rivierdal in de Selkirk Mountains en biedt een goede verbinding met het laaggebergte bij de grens tussen British Columbia en de Verenigde Staten. De stad is het beginpunt van een aantal wandelroutes en op een klein eindje rijden ligt een aantal provinciale parken. Voordat je de wildernis in trekt, ontdek je in het stadje alles over de geschiedenis van Castlegar, die begint in de 19e eeuw toen een groep Russische religieuze immigranten, de Doukhobors, zich hier vestigde.
Castlegar ligt vlak bij het punt waar de rivieren Columbia en Kootenay samenkomen. Een wandeling van 3 kilometer leidt je naar de Brilliant Overlook, die een prachtig uitzicht biedt over deze spectaculaire vallei met zijn twee rivieren. Onderweg zou je best een rendier of eland tegen kunnen komen, aangezien deze dieren veel voorkomen in het gebied rond Castlegar.
Huur een fiets als je meer van de omgeving wilt zien. Halverwege de 20e eeuw werd Castlegar aangesloten op het spoorwegnet. Veel van de oude spoorlijnen doen tegenwoordig dienst als fietspaden. De Columbia and Western Railway Trail brengt je naar de westelijke top van de vallei. Onderweg kom je door een aantal tunnels, waaronder de 900 meter lange bocht van de Bulldog Tunnel.
Castlegar bestaat als stad officieel pas sinds 1966, maar voor die tijd was het al jarenlang een nederzetting van Doukhobors. Deze geschiedenis wordt uitgelegd in het Doukhobor Discovery Center. Hier zijn meer dan 1000 voorwerpen van deze Russische immigrantengroep te zien, zoals gereedschap en kunstwerken. In het Castlegar Museum vind je meer recente voorbeelden van de geschiedenis van de stad, waaronder een groot krantenarchief.
In de omgeving van Castlegar ligt een aantal natuurparken, waaronder Syringa Creek Provincial Park. Dit park ligt op 25 minuten rijden ten westen van de stad aan Arrow Lake, een enorm bergmeer dat zich helemaal uitstrekt tot in Glacier National Park. Een wandeling over de Yellow Pine Nature Trail brengt je naar een heuvel vanwaar je een prachtig uitzicht over het meer hebt.
Castlegar ligt op acht uur rijden ten oosten van Vancouver, maar je kunt er ook naartoe vliegen. Het stadje is de perfecte uitvalsbasis voor trips naar nationale parken als Banff en Glacier.
