Dublin, een stad uit de middeleeuwen, sterk verbonden met de klassieke literatuur, met inwoners die je maar wat graag op de hoogte houden van hun 'craic' (nieuwtjes), heeft een heerlijk rebels karakter. Het is het paradijs voor de Ieren die zich over de hele wereld hebben verspreid.
In Dublin zelf wonen meer dan een half miljoen mensen, maar naar schatting hebben meer dan honderd miljoen mensen wereldwijd Ierse roots. Geen wonder dat de stad een van de populairste toeristische trekpleisters van Europa is.
Dublin heeft een compact stadscentrum dat gemakkelijk te voet of met een huurfiets is te doorkruisen. Er hangt een levendige, vrolijke Keltische sfeer. Uit elke pub klinkt muziek en het is moeilijk om een pint donker bier te weerstaan. Dat is ook nergens voor nodig, want het is de perfecte voorbereiding om de historische gebouwen en monumenten in je op te nemen die de rijke culturele geschiedenis van Ierland in kaart brengen.
Ben je voor het eerst in de stad? Dan is de Spire of Dublin - vlak bij de drukke O'Connel Street - een fantastische plek om je bezoek te beginnen. De Spire is mijlenver te zien en daardoor een ideaal oriëntatiepunt - geen overbodige luxe in de vele kronkelige straatjes van de stad.
Steek de Liffey over voor een bezoek aan Trinity College, de oudste en meest prestigieuze universiteit van Ierland. Je kunt de universiteit op eigen houtje ontdekken of meedoen aan een fascinerende, twee uur durende rondleiding door een afgestudeerde geschiedenisstudent. Hoe je Trinity ook gaat verkennen, neem in elk geval de tijd voor de Old Library en bekijk het beroemde geïllustreerde manuscript dat meer dan dertienhonderd jaar geleden door monniken werd gemaakt. Om in artistieke sferen te blijven: de universiteit ligt dicht bij de National Gallery of Ireland, waar je enkele van de waardevolste schatten van het land kunt bewonderen.
Hoewel Ierland tegenwoordig een relatief gematigd katholiek land is, is religie van grote invloed geweest op de vormgeving van Dublin. Wil je meer te weten komen over de spirituele kant van de stad? Wandel dan door Dame Street, langs het indrukwekkende stadhuis, naar de Christ Church Cathedral, een spectaculair eerbetoon aan het katholicisme, met een unieke grafkelder uit de middeleeuwen.
De geschiedenis van de Ierse onafhankelijkheid is heel belangrijk voor de stad Dublin. In het museum bij de Kilmainham Gaol vind je hier dan ook veel informatie over. De 'gaol' was een wrede instelling, gebouwd in 1796. Tegenwoordig huizen er enthousiaste, deskundige gidsen die je graag meer vertellen over de mensen die er gevangen zaten.
Een bezoek aan Dublin is natuurlijk niet compleet zonder een pint (of drie) Guinness, bijvoorbeeld in het Guinness Storehouse. Hier worden interactieve rondleidingen gegeven waarbij je zelf een perfecte pint leert inschenken. De rondleiding is wereldberoemd onder liefhebbers van het donkere bier. Heb je je keel goed gesmeerd, loop dan naar de wijk Temple Bar, overdag een kunstdistrict, maar 's avonds hét uitgaanscentrum van de stad.