In deze tot kunstgalerie omgebouwde 19e-eeuwse vesting kun je de sporen zien die de Amerikaanse Burgeroorlog heeft achtergelaten op de Florida Keys. Fort East Martello werd in 1860 gebouwd om de Florida Keys, die onder bewind stonden van de Unie (Noordelijke Staten), te beschermen tegen een aanval van de Geconfedereerde Staten. Het is interessant dat de meerderheid van de inwoners, hoewel ze onder bewind stonden van de Unie, aanhangers waren van de Geconfedereerde Staten. Hoewel er nooit een veldslag is uitgebroken in de omgeving, wordt het Fort East Martello nog steeds beschouwd als een belangrijk onderdeel van de geschiedenis van de Amerikaanse Burgeroorlog. Verken het complex om de belangwekkende architectuur te bewonderen en om honderden voorwerpen en een steeds groter wordende verzameling volkskunst en hedendaagse kunst te bekijken.
Sinds 1950 wordt het fort geëxploiteerd door de Key West Art & Historical Society. Bewonder de buitengewone restauratiewerkzaamheden van de Society wanneer je rond het fort wandelt. Het fort is teruggebracht naar de originele staat van de jaren '60 van de 19e eeuw. Wandel tussen de uitgebreide verzameling voorwerpen uit de Amerikaanse Burgeroorlog, waaronder wapens, uniformen en schilderijen. Bekijk de oorspronkelijke bedrijfstakken in Key West, waaronder scheepsberging en sigarenfabricage, die weer tot leven komen als je de uitstallingen bestudeert.
Een van de indrukwekkendste bezienswaardigheden van het fort is de collectie plaatselijke kunstwerken. Bekijk het fantastische werk van Mario Sanchez, een plaatselijke kunstenaar die verantwoordelijk is voor meer dan 600 iconische schilderijen en houtsnijwerk van de omgeving. Vervolg je weg in de galerie waar je vervolgens de metalen sculpturen van Stanley Papio aantreft.
Als je ooit hebt deelgenomen aan een van de vele spooktochten in Key West, hebt je zeker wel eens gehoord van Robert the Haunted Doll. Sinds 2014 is Robert in het fort komen wonen en een van de grootste bezienswaardigheden van het fort geworden.
Fort East Martello Museum en de Gallery liggen circa 8kilometer vanaf het centrum van Key West, grenst direct aan het Key West International Airport, en is het beste bereikbaar per auto of taxi. De Key West Art & Historical Society voorziet in een gratis parkeerplaats. Het fort wordt ook aangedaan door een openbare buslijn. Het museum is 25 december gesloten en er wordt een toegangsprijs geheven.
