In het hart van de historische Old Town van Key West vind je een van de fascinerendste scheepvaartmusea van Florida. Het Mel Fisher Maritime Museum is de ultieme kennisbron voor iedereen die iets wil weten over de marine-, vissers- en koopvaardijgemeenschappen die de Florida Keys hebben gevormd vanaf de 17e eeuw. Bezoek het voormalige pakhuis van de Amerikaanse marine, het U.S. Navy Storehouse, dat oorspronkelijk werd gebouwd tussen 1908 en 1911. Je vindt er vier belangrijke permanente collecties met onder meer voorwerpen uit 17e-eeuwse scheepswrakken en de schat van de Nuestra Señora de Atocha.
Ontdek de achtergrondverhalen van de slavenhandel van de Cariben wanneer je de Henrietta Marie bezoekt. Nadat het slavenschip Afrikaanse gevangenen naar West-Indië had gebracht om als slaven te worden verkocht, zonk het voor de kust van Florida. Tegenwoordig kun je ontdekken wat er over is van het scheepswrak en voorwerpen bekijken die zijn gered van de zeebodem. Andere stukken in de collectie zijn onder meer voorwerpen uit Spaanse galjoenen, waaronder de beroemde Nuestra Señora de Atocha Santa Margarita uit 1622.
Bezoek de ontroerende African Cemetery op Higgs Beach. Sinds 2002 heeft het Mel Fisher Maritime Museum zich erop toegelegd om de levensgeschiedenis uit te zoeken van de geredde slaven die op deze begraafplaats aan de kust zijn begraven.
Zelfstandig uit te voeren rondleidingen zijn de gemakkelijkste manier om van alles te weten te komen over de rijke maritieme geschiedenis van Key West. In het conserveringslaboratorium zijn echter ook dagelijks twee rondleidingen met een gids. Bekijk de technieken die zijn gebruikt om de op zee kwijtgeraakte voorwerpen bloot te leggen. Het museum herbergt meer dan 100.000 voorwerpen die zorgvuldig zijn geconserveerd dankzij onderzoek en uitvindingen die in dit laboratorium zijn gedaan.
Het Mel Fisher Maritime Museum bevindt zich het centrum van Key West en er zijn ruime parkeerplaatsen (met parkeermeters) en privéparkeerplaatsen in de buurt. De Conch Train en de Key West Trolley stoppen vlakbij het museum. Het museum is in het weekend gesloten en er wordt een toegangsprijs geheven.
