Hamilton

De schitterende kust van Coromandel en Mount Maunganui, de warmwaterbronnen van Rotorua, de grotten van Waitomo en de perfecte surfgolven van Raglan bevinden zich allemaal op een steenworp afstand van Hamilton. Ook de binnenlanden hebben hun charme en je kunt er uiteenlopende bezienswaardigheden bezoeken, zoals prachtige tuinen en musea.Hamilton is de op drie na grootste stad van Nieuw-Zeeland, maar telt desondanks minder dan 150.000 inwoners. Er hangt een ontspannen sfeer en naast een levendige cafécultuur heeft de stad een bloeiende kunst- en muziekscene. Deze stad op het Noordereiland heeft ook een trotse sportgeschiedenis die voornamelijk betrekking heeft op het lokale rugbyteam The Chiefs.Midden door Hamilton loopt de Waikato, de langste rivier van het land. Je kunt een rondvaart maken over de jadegroene wateren van de rivier met de Waikato River Explorer. Tijdens deze cruise vaar je door Hamilton richting de binnenlanden.In het Waikato Museum kun je gedetailleerde exposities bekijken over de geschiedenis van de kolonisten, zowel Maori's als Europeanen, die zich hier in de streek vestigden. Bewonder de uitgebreide collectie visuele kunst en ontdek wetenschappelijke wetenswaardigheden. De gratis toegankelijke Hamilton Gardens omvatten een grote verzameling inheemse planten en je kunt er internationale tuinontwerpen bezichtigen. Vlakbij Hamilton liggen de diepe, majestueuze Waitomo Caves die worden verlicht door duizenden glimwormen. Daal al abseilend af in de grot en vervolg je tocht in de grotten per raft tijdens de opwindende 'black-water rafting tour'. Als je het wat kalmer aan wilt doen, ga dan bijvoorbeeld naar het groene Cambridge en bezoek de elegante boetiekwinkeltjes en cafés, of neem de kinderen mee naar het Kiwi House and Native Bird Park in Otorohanga of naar de dierentuin van Hamilton.Als je alle nabijgelegen hoogtepunten hebt gezien, kun je de rest van het Noordereiland verkennen waar nog veel meer prachtig natuurschoon te bezichtigen is, zoals prachtige stranden, sneeuwbedekte bergen en bossen met warmwaterbronnen. Door de compacte indeling kun je Hamilton bijzonder goed te voet verkennen. Er rijdt ook een gratis shuttlebusdienst die elke 10 minuten vertrekt en een ronde door de stad maakt. Het klimaat is het hele jaar door mild en zacht, maar het kan er in de winternachten wel bijzonder koud zijn.