De Iglesia de Santa Cruz is een verbluffend gebouw waar de eerste twee koningen van Portugal begraven liggen. De kerk bestaat uit een enorm klooster met een uitgebreide façade en een labyrint van paden en binnenplaatsen. Het gebouw heeft een rijke geschiedenis en dateert uit de 12e eeuw. Vanaf het ruime centrale plein van de stad kun je de façade in manuelstijl van deze belangrijke kerk goed zien.
Merk op dat een groot deel van het gebouw uit de 16e eeuw dateert toen koning Emanuel I de renovatie financierde. De manuelstijl is later naar deze koning vernoemd. Je kunt nu nog steeds delen van de eerdere romaanse kerk zien. Ga de kerk in en kijk omhoog naar de indrukwekkende kruisribgewelven met barokke tegels. In het Claustro do Silêncio beelden de verschillende bas-reliëfs het lijden van Jezus Christus uit.
Een van de intrigerende hoogtepunten van het klooster is de 17e-eeuwse sacristie, waar priesters zich op religieuze diensten voorbereidden. Kerkelijke voorwerpen werden hier ook bewaard. Bewonder de prachtige kunstwerken van de gerespecteerde schilders Cristóvão de Figueiredo en Grão Vasco. In het middenschip staan sculpturen van João de Ruão die de profeet, koning David en Maria voorstellen.
Geniet van de rust en koelte terwijl je langs de kerkbanken in het middenschip loopt. Zie niet het hoogkoor over het hoofd, waar een uitzonderlijke stoel in manuelstijl staat. De kerk heeft een rijkversierd orgel uit het begin van de 18e eeuw.
Geniet in de buitenlucht van hapjes en drankjes bij een van de cafés op het plein voor de kerk. Verken vanaf dit gebied het historische centrum van de stad.
De Iglesia de Santa Cruz staat naast het stadhuis van Coimbra in het hart van het historische centrum. Loop voor vijf minuten vanaf het treinstation van Coimbra naar het noordoosten om bij het centrale plein voor de kerk te komen. Zie andere nabijgelegen bezienswaardigheden, waaronder de Universidade de Coimbra en de rivier de Mondego. De toegang tot de kerk is gratis. Je kunt tegen een kleine vergoeding een rondleiding van een gids krijgen.
