Menteng is een van de meest exclusieve wijken van Jakarta, een buurt waar miljonairs uit het zakenleven, diplomaten en de bovenlaag van de gemeenschap van Jakarta de boventoon voeren. Bewonder de vorstelijke woningen van de elite van de stad en maak een wandeling door de weelderige parken van Menteng. Kijk om je heen voor voorbeelden van Nederlandse koloniale architectuur en geniet van een muziekvoorstelling in een van de vele parken.
Menteng werd in de jaren 1920 opgericht door de Nederlandse koloniale regering als een passende thuishaven voor de ontluikende middenklasse van de stad. De buurt is het eerste woonpark in het land en biedt een idyllische plaats om even te ontsnappen aan de drukte van de binnenstad van Jakarta. Hier vind je diverse moderne landhuizen en gebouwen uit het begin van de 20e eeuw, allemaal omringd door weelderig tropisch groen.
Kom tot rust in het grootste park van de stad, Situ Lembang, en maak een rustige wandeling rond het meer. Als je in het weekend in Jakarta bent, ga je naar het park Taman Suropati om te genieten van de beste jonge klassieke musici uit de omgeving die daar oefenen, studeren en optreden.
Als je houdt van fijne kunst en architectuur, mag je de Galeri Seni Kunstkring niet missen. In dit voormalige kantoor van de immigratiedienst worden tijdelijke exposities gehouden, waarbij in het verleden werken van Picasso, Van Gogh en voorbeelden van hedendaagse Indonesische kunst te zien waren. Het gebouw is ook aan de buitenkant zeer de moeite waard. De ramen met bogen en de torentjes zijn klassieke voorbeelden van Nederlandse koloniale architectuur.
Ga tijdens je bezoek aan dit stadsdeel ook even langs bij de Besuki-school, waar Barack Obama in zijn jeugd heeft gestudeerd. Tegenwoordig staat er een beeld van de jonge Barack op de binnenplaats.
Begin je avond in Menteng met een kop Indonesische koffie of een aperitief in een stijlvol café of bar, en zoek daarna een restaurant op. Zoals je mag verwachten van een district voor de betere klasse dat regelmatig wordt bezocht door diplomaten en zakenmensen, vind je hier diverse uitstekende eetgelegenheden.
Zoals geldt voor de meeste locaties in de stad kan het reizen van en naar Menteng de nodige tijd in beslag nemen. Ga te voet wanneer het kan en vermijd het verkeer tijdens het spitsuur. Het klimaat van Jakarta is het hele jaar door warm, met een hoge luchtvochtigheid. De schaduwrijke parken van Menteng bieden daarom een welkome gelegenheid om even te ontsnappen aan de hitte.
