Neem de tijd en verruil het drukke stadscentrum voor de kalmte en natuurschoon van de Botanische tuin in Kolkata. Ga varen, wandel tussen de bamboe en palmbomen of bewonder de Grote Banyanboom.
De tuin dateert uit 1787, toen deze door de Britse Oost-Indische Compagnie werd aangelegd om planten te verbouwen die van commerciële waarde zouden worden, zoals de Assam-thee. Vandaag de dag speelt de tuin een belangrijke rol in tuinbouwonderzoek. Er groeien hier ruim 12.000 planten en struiken van 1.400 soorten verspreid over 110 hectare terrein.
Wandel langs de laan van Cubaanse palmbomen of ga zitten in de schaduw van mangobomen en tamarindes. Neem een kijkje in de Geneeskrachtige Plantentuin en bewonder de enorme lotusbladeren in een van de vijvers. Of bezoek het Grote Palmenhuis om dubbele kokosnoten te zien. Bijzonder aan deze palmbomen is dat zij de grootste zaden van het plantenrijk hebben.
Het pronkstuk van de botanische tuin is de Grote Banyanboom, waarvan het takken- en wortelnetwerk een gebied beslaat van maar liefst 1,5 hectare. Dit enorme natuurverschijnsel is meer dan 250 jaar oud en heeft meer weg van een bos dan van een enkele boom. Om een goed idee te krijgen van de enorme afmetingen, kun je over het pad lopen dat om de omtrek is aangelegd en vervolgens onder het enorme bladerdak door wandelen.
Neem onderweg plaats op een van de bankjes rondom de tuinen of ga varen op het Koningsmeer met een gehuurde roeiboot.
De Botanische tuin ligt aan de westoever van de Hooghly-rivier, op ongeveer 8 kilometer van Kolkata. Bereik de tuin door in het centrum van de stad de bus of trein te nemen. Als je ervoor kiest te rijden, kun je ter plaatse op straat betaald parkeren.
De tuinen zijn van dinsdag tot en met zondag geopend van 's morgens vroeg tot het begin van de avond en er wordt een bescheiden toegangsprijs gevraagd. Er geldt een toeslag als je je camera of telefooncamera wilt gebruiken. Je mag geen eten of drinken de tuin in nemen.
