De Ely Cathedral is een van de belangrijkste kathedralen van het land en vormt een bouwkundig, middeleeuws meesterwerk. Omdat de kathedraal vrij afgelegen ligt en wordt omgeven door vlaktes, valt het erg op en lijkt het zelfs nog grootser dan het er in een dorp of stad uit zou zien. Vandaag de dag vormt het een populaire filmlocatie. Zo is het gebouw onder andere gebruikt in de films The Other Boleyn Girl, The King's Speech en Elizabeth: The Golden Age.
De huidige plek van de kathedraal was ooit de locatie van een Benedictijns klooster, in 673 gebouwd door de Anglo-Saksische Sint-Etheldreda. Nadat het nonnenklooster door de Denen was verwoest, bouwden de Noormannen hier eind 11e eeuw een kerk. Bewonder de romaanse boogconstructies die de enorme muren van het gebouw ondersteunen, toegevoegd toen de kerk in 1109 zijn hogere status als kathedraal kreeg.
Bezoek de kathedraal via de statige westelijke deur van de Galilee Porch, een typisch kenmerk van de vroeg-Engelse architectuurstijl. Verder vind je hier een enorme beuk van maar liefst 75 meter lang, de op 3 na grootste kathedraalbeuk van Engeland. Andere bijzonderheden zijn het Victoriaans geschilderde plafond en de eenvoudige, ronde Normandische boogconstructies.
Ga zeker voor een kijkje bij de fantastische Lantern Tower, gebouwd in 1322. De toren is gemaakt van ruim 365 ton hout en lood, en vormt een knap staaltje bouwkunde.
Een andere aanrader is de 14e-eeuwse Lady Chapel. Deze sierlijke kapel heeft ondanks de opgelopen schade tijdens de reformatie haar oorspronkelijke charme behouden. Zie je de lege inhammen? Hier stonden vroeger prachtige oude standbeelden.
Ga zeker even langs bij het museum van de kathedraal, dat in het teken staat van de historische ontwikkeling van gebrandschilderde ramen. Het museum is voorzien van vitrines met gebrandschilderde ramen en biedt daarmee fascinerend inzicht in hoe de vakkundige stijlen in 8 eeuwen zijn veranderd.
Kies voor en bezoekje tijdens een koorconcert of Evensong voor een betoverende ervaring. Kies voor een rondleiding met gids voor een uniek kijkje in de torens van de kathedraal.
De Ely Cathedral ligt op loopafstand van het treinstation, vanwaar verschillende treinen naar Cambridge rijden. Je kunt de kathedraal dagelijks tegen betaling bezoeken. Kinderen mogen gratis naar binnen.
