Kitakyushu staat stil bij het verleden van de regio, maar kijkt ook naar de toekomst. Je vindt hier dan ook 17e-eeuwse kastelen naast gigantische winkelcentra. En jonge mensen uit de stad vieren festivals die wel 400 jaar oud zijn. Kitakyushu is niet zo intens als Tokio, maar heeft toch veel cultuur en energie.
Pas in 1963 werd Kitakyushu een stad. Het is een wonder dat het überhaupt bestaat, want de atoombom die aan het eind van de Tweede Wereldoorlog op Nagasaki werd gegooid, was aanvankelijk bestemd voor Kitakyushu. Historisch gezien was dit gebied van groot geografisch belang, omdat het een doorgang vormde tussen Honshu en Kyushu en per boot minder dan 1000kilometer van Shanghai af lag. Tegenwoordig zijn toerisme en commercie de grootste bedrijfstakken van Kitakyushu.
Kijk rond op de verschillende verdiepingen vol outlets van de Riverwalk Kitakyushu, het grootste winkelcentrum van de stad. Koopjesjagers kunnen bovendien hun hart ophalen bij de 200 kraampjes van de maandelijkse Vlooienmarkt in het Groene Park. Wandel door de tuinen van Kasteel Kokura en ontdek in het kasteel hoe het leven van een edelman er in de 17e eeuw uitzag. Kom meer te weten over Kitakyushu's verleden in het Natuurhistorisch en Geschiedkundig Museum. In Space World, het grootste themapark van de stad, vind je zowel spectaculaire attracties als activiteiten voor het hele gezin.
Kitakyushu heeft voor veel schrijvers als inspiratiebron gediend, waaronder Mori Ogai, Ashihei Hino en de thrillerauteur Seicho Matsumoto. Deze laatste heeft een eigen museum vlak bij Kasteel Kokura.
Het drukste seizoen in Kitakyushu is de zomer. In juli zijn er drie grote festivals: Kurosaki Gio, Tobata Gion en Kokura Gion. De straten van Kitakyushu vullen zich dan met praalwagens, vlaggen en lantaarns. In augustus kun je het Wasshoi Hyakuman-festival meemaken, een groot festival ter ere van de stichting van de stad.
Kitakyushu heeft een eigen luchthaven, die 24uur per dag open is. Er vertrekt elk uur een bus vanaf de luchthaven naar het station Kokura. Er rijden regelmatig treinen naar Hiroshima, Okayama en Osaka. Ook zijn er treinverbindingen met Kyoto, Nagoya en Tokio. Het openbaar vervoer in Kitakyushu is uitstekend met de Kitakyushu-monorail en Nishitetsu-bus kun je bijna overal komen. Zo kun je elk gedeelte van deze bijzondere stad leren kennen.
