Laat je niet misleiden door de huidige incarnatie van het kasteel. Het oorspronkelijke fort werd halverwege de zestiende eeuw gebouwd en bleef tot ver in de negentiende eeuw in handen van de machtige Ogasawara-clan. Het eerste kasteel werd echter in 1866 verwoest in de oorlog tussen de Kokura- en Chōshū-clans. Wat je nu ziet, is een reconstructie uit 1959. Bewonder de spectaculaire witte daklijsten van een van de fraaiste gebouwen van Kitakyushu.
Wandel rond de Japanse tuinen voor een prettige kennismaking met het gebied. Met een beetje geluk zie je in het water van de slotgracht de helderoranje ranchu, door Japanners ook wel beschouwd als de koning van de goudvissen. In de Shoin-zone bevindt zich een traditioneel houten huis dat is gebouwd in de authentieke Japanse Shoin-stijl. Op verschillende informatieborden zijn informatieve Engelse vertalingen te vinden.
In het kasteel kun je meer te weten komen over de geschiedenis van het kasteel. In een video met ondertiteling wordt het verhaal van Kokura in de Edo-periode verteld. Klim in een palanquin, een Aziatische draagstoel, en waan je een telg uit een adellijke Japanse familie. De wanden zijn versierd met twee schitterende met bladgoud geschilderde tijgers. Boven op het kasteel heb je een fraai uitzicht over de tuinen. Er is ook een rolstoellift aanwezig. Je kunt als aandenken aan je bezoek een fraaie siervlieger kopen in de souvenirwinkel van het kasteel.
Het hele jaar door vinden er tentoonstellingen en evenementen plaats in het Kokura-kasteel. Als je hier eind maart bent, kun je het kersenbloesemfestival van het kasteel bijwonen. En halverwege juli vindt het Kokura Gion-festival plaats, een carnavalesk vertoon van felgekleurde kimono's, zwaardvechters en traditionele trommelaars. Vraag plaatselijke bewoners naar andere muziek-, dans- en handwerkdemonstraties op het kasteel.
Je kunt ook een combinatiekaart kopen waarmee je toegang krijgt tot het Kokura-kasteel, de tuinen en het nabijgelegen Matsumoto Seicho-herdenkingsmuseum. Seicho was een legendarische misdaadbestrijder in Kitakyushu. In het museum zelf zijn geen Engelstalige beschrijvingen te vinden, dus vraag om een Engelstalige folder.
Het Kokura-kasteel is dagelijks geopend. Het kasteel bevindt zich op 10 minuten lopen van het Nishi Kokura-station en een kwartier lopen van het Kokura-station.
