De Klokkentoren - de Tokeidai - van Sapporo is bijna even oud als de stad zelf. Nog geen tien jaar na de stichting van de hoofdstad van Hokkaido in 1869 werd hier een houten schoolgebouw neergezet. Het in vergelijking met de wolkenkrabbers eromheen piepkleine gebouwtje is dankzij zijn historische betekenis en zijn charme nog steeds een van de meest bezochte bezienswaardigheden van Sapporo.
Het dateert uit 1878 en diende oorspronkelijk als militaire exercitiezaal voor de landbouwschool van Sapporo. De toren werd gebouwd in een bouwstijl die destijds veel voorkwam in het Amerikaanse Midwesten, wat laat zien hoeveel invloed de Westerse wereld op het moderne Japan heeft gehad. De oorspronkelijke klokken werden uit Boston, Massachusetts gehaald en in 1881 in het gebouw geplaatst. In de loop der jaren heeft het gebouw dienstgedaan als postkantoor, bibliotheek en in de Tweede Wereldoorlog als onderkomen voor legerofficieren. In 1976 werd het uitgeroepen tot 'Important Cultural Property', ofwel belangrijk cultureel erfgoed.
De klok laat al meer dan een eeuw elk uur zijn prachtige, karakteristieke heldere geluid horen. In het museum, dat gevestigd is in de voormalige laboratorium- en collegezalen, wordt de geschiedenis van de Klokkentoren verteld. De tentoongestelde objecten vertellen je van alles over de beginjaren van Sapporo. Het museum biedt ook informatie over oud-studenten en -docenten die hun stempel op de gemeenschap hebben gedrukt. Op de tweede verdieping vind je een grote feestzaal, waar regelmatig gratis evenementen en concerten worden georganiseerd.
De Klokkentoren is een van de meest gefotografeerde bezienswaardigheden van Sapporo, en je ziet hier dan ook altijd veel toeristen. 's Avonds is het wat rustiger, en dan wordt de Klokkentoren bovendien prachtig verlicht. Het museum in de Klokkentoren is 's avonds echter gesloten.
De Klokkentoren is dagelijks geopend, behalve op elke vierde maandag van de maand en een paar dagen rondom Nieuwjaarsdag. De exacte openingstijden en -data vind je in je hotel. Voor volwassenen geldt een bescheiden entreeprijs. De toren staat op ongeveer 10 minuten lopen ten zuiden van Sapporo Station, vlak bij de beeldbepalende Televisietoren.
