La Vieille Charité bood ooit plek aan de armen van de stad en is ontworpen door Pierre Puget, een van de beroemdste inwoners van Marseille. Tegenwoordig zijn in het gebouw verschillende musea en culturele organisaties gehuisvest en kunnen bezoekers er kennismaken met de kunstscene van de stad. Het ontwerp van het gebouw rechtvaardigt trouwens op zichzelf al een bezoek. Aan de sierlijke koepel kun je duidelijk zijn dat het dateert uit de tijd dat de barok op zijn hoogtepunt was.
Zodra je de ingang betreedt kun je even de tijd nemen om de rustige sfeer van La Vieille Charité in je op te nemen. Begin je bezoek in het Musée d'Archéologie Méditerranéenne, waar kunst en voorwerpen uit het Middellandse Zeegebied worden tentoongesteld, met speciale aandacht voor Egypte en Griekenland.
Vervolgens kun je langsgaan bij het Musée d'Arts Africains, Océaniens, Amérindiens (MAAOA). Hier kun je een uitgebreide collectie van gekrompen hoofden bezichtigen. Deze zijn door de beroemde Franse ontdekkingsreiziger Dr. Gastaut aan het museum geschonken.
Bij het Centre International de la Poésie de Marseille (CIPM) komen dichters uit stad, land en zelfs de hele wereld samen om hun werk te bespreken en voor te dragen. In bioscoop Le Miroir kun je Franse arthousefilms bekijken. Misschien ontdek je zelfs wel een nieuwe favoriet.
Neem een kijkje in de tijdelijke tentoonstellingszalen, waar de geschiedenis van de Provence en de stad Marseille aan de hand van wisselende collecties wordt belicht. Luid de avond ter plaatse in met een drankje in het café, waar je met een glas wijn kunt plaatsnemen in een van de nissen van het gebouw voor een goed gesprek.
La Vieille Charité ligt in het hart van Marseille, net ten noorden van de Vieux Port. Je kunt ernaartoe wandelen of in 18 minuten de tram nemen vanaf Station Marseille-Saint-Charles. Vanaf de Vieux Port is het 12 minuten lopen. Vanaf het vliegveld ben je er in 20 minuten met de auto. In de buurt is het ook mogelijk om betaald te parkeren.
Het centrum is dagelijks geopend. Wel is het eens in de twee weken op maandag van halverwege de ochtend tot het begin van de avond gesloten. De verschillende musea en centra in het gebouw hanteren hun eigen openingstijden. Toegang tot het centrum is gratis, maar voor de musea en de tijdelijke tentoonstellingen geldt een entreeprijs. Elke eerste zondag van de maand zijn de musea gratis te bezoeken.
