Zijn schilderachtige locatie en waardevolle historische betekenis maakt het Leeuwenmonument van Luzern (in het Duits het Löwendenkmal) tot een van de beroemdste beeldhouwwerken van Europa. Op verschillende manieren vertegenwoordigt het monument de Europese eenwording: hoewel het in Zwitserland staat, is het ontworpen door de beroemde Deense beeldhouwer Bertel Thorvaldsen en uitgehouwen door de Duitse steenhouwer Lukas Ahorn.
Het Leeuwenmonument werd opgericht in 1821 als eerbetoon aan de leden van de Zwitserse Garde die omkwamen tijdens de Franse revolutie. In 1792 werd het Tuilerieënpaleis door een menigte bestormd. Zwitserse huurlingen probeerden de koninklijke familie te beschermen, maar 600 soldaten kwamen om bij het gevecht. Een Zwitserse officier uit Luzern was op dat moment met verlof. Toen hij over het bloedbad hoorde, voelde hij zich geroepen om in zijn woonplaats een herdenkingsteken op te richten als eerbetoon aan zijn gesneuvelde kameraden.
Het beeldhouwwerk is ingebed in de wand van zandsteen en het staat bekend om zijn hartverscheurende realisme. Het beeld is bijna 10 meter lang en stelt een stervende leeuw voor op een bed van schilden en speren. Boven de grote kat staat de inscriptie 'Helvetiorum Fidei ac Virtuti', wat zoveel betekent als 'Aan de trouw en moed van de Zwitsers'. Naar verluid verklaarde de auteur Mark Twain het Leeuwenmonument tot 'het droevigste en meest ontroerende brok steen ter wereld'.
De Stervende Leeuw van Luzern ligt op 15 minuten lopen vanaf de Oude Stad. Door heel Luzern hangen speciale bordjes die je naar het monument leiden. Vergeet niet je camera mee te nemen. Wanneer je de schilderachtige locatie aan het water ziet, zul je begrijpen waarom het beeld zo beroemd is. Als je de drukte wilt vermijden, kun je hier het beste vroeg op de dag heen gaan. De toegang is gratis.
Nadat je van het Leeuwenmonument hebt genoten, kun je ook andere bezienswaardigheden in de omgeving bekijken. Op slechts enkele passen vanaf het beeld ligt de Gletsjertuin, een spectaculair landschap vol rotsen en subtropische flora. Dit wonder van de natuur is ingericht als botanische tuin en is een ideale locatie voor een heerlijke middagwandeling.
