Laat je meeslepen door de felle kleuren en zoete geuren van de Mercado Hidalgo, die bestaat uit een enorme rij winkels en kramen die je de charme van Mexicaanse tradities laten voelen. De levendige bazaar omvat circa 80 kramen waar verse, plaatselijke producten en enkele uit de Verenigde Staten geïmporteerde producten worden verkocht. Sinds de oprichting van deze markt in de jaren 50 hebben al drie generaties van families in deze kramen gewerkt.
De gemeenschap hecht grote waarde aan traditie. Een familie kan een kraam daarom niet verkopen zonder de toestemming van de rest van de venters. Ontmoet de gezichten van de markt en kom meer te weten over hun gewoonten en ambities. Veel van de verkopers spreken Engels en beschouwen de markt als een tweede thuis.
Kijk rond bij de kramen voor exotische etenswaren, zoals zoete aardappelen, cactusfruit en verschillende soorten pepers. Je vindt hier talloze kruiden en specerijen voor in de keuken. Er zijn typisch Mexicaanse ingrediënten, zoals bonen en mais.
Naast etenswaren vind je er handwerk, souvenirs en piñatas, traditionele hangende poppen waarin snoepgoed is verborgen. De kleurrijke, keramische kunstwerken zijn leuke geschenken voor vrienden thuis.
Breng ook een bezoek aan de kapel van de markt, gewijd aan de Maagd van Guadalupe. In de maand december kun je de jaarlijkse festiviteiten meemaken. Dan wordt een meisje van de markt gekozen om de Maagd te vertegenwoordigen. De markt is zo diep geworteld in de gemeenschap van Tijuana, dat het een eigen politiek stelsel heeft. De kist van overleden verkopers wordt voor de begrafenis hier gebracht voor een laatste vaarwel.
Veel van de producten op de markt zijn afkomstig uit de Mexicaanse staten Chiapas, Jalisco en Michoacán. Je komt vaak Amerikanen van Mexicaanse afkomst tegen die gebruikmaken van de gunstige ligging van de markt in de buurt van de grens met Californië en Arizona. Zij komen om traditionele lekkernijen in te slaan. De markt ontleent zijn naam aan Miguel Hidalgo, een van de leiders van de Mexicaanse onafhankelijkheidsstrijd.
De markt is dagelijks van 's morgens tot 's avonds geopend. Op zondag sluit de markt eerder. Sommige producten, zoals mango's, mogen niet worden meegenomen over de grens naar de Verenigde Staten.
De markt van Hidalgo bevindt zich in de Zona Río van Tijuana. De markt ligt 6,4 kilometer ten noordoosten van Tijuana International Airport en is vanaf hier te bereiken per taxi of shuttlebus. De Río Tijuana, Centro Cultural Tijuana en Vinícola L. A. Cetto zijn andere bezienswaardigheden in de buurt.
