Je hoeft niet per se een boekenwurm te zijn om je een dag te kunnen vermaken in de Milwaukee Public Library. Dit imposante gebouw uit 1898 is een van de aantrekkelijkste historische bouwwerken van de stad en dus met terecht opgenomen in het nationale register van historische locaties van de Verenigde Staten. Het is in neorenaissancestijl opgetrokken uit kalksteen en voorzien van een grote centrale koepel.
Wil je meer te weten over de historische betekenis en de architectuur? Doe dan mee met een van de gratis rondleidingen op zaterdagmiddag. Op afspraak zijn ook rondleidingen op een ander tijdstip mogelijk. Ondanks het gebruik als drukke stadsbibliotheek zijn in het gebouw nog veel originele decoratieve details te zien. Bewonder de kleurrijke Italiaanse mozaïektegels, de koperen ornamenten, de armaturen met gebrandschilderd glas en de grote Korintische zuilen.
Bezoek de Old Board Room en de Art and Music Room en bekijk het rijkversierde houtsnijwerk in het meubilair van esdoornhout. In de Art and Music Room vind je een uitgebreide collectie zeldzame kunstboeken en bladmuziek, daterend uit het begin van de 19e eeuw. De Children's Room is een levendige, kleurrijke ruimte met tientallen afbeeldingen van dieren op de muren en meubels. Bijzonder kenmerk van de kamer is het Hans Christian Andersen-venster, dat in 1896 werd geplaatst. In de Children's Room worden vaak verhalen verteld, knutselactiviteiten georganiseerd en poppenkastvoorstellingen gegeven.
Ga je liever op de wetenschappelijke toer? Duik dan de Rare Books Room in, met meer dan 6000 items, waarvan sommige uit de 15e eeuw dateren. Zorg dat je het forse Autograph Book niet mist. Hierin staan handtekeningen en tekeningen van meer dan 2000 belangrijke personen uit het eind van de 19e eeuw, zoals Mark Twain en Thomas Edison.
De bibliotheek ligt in het centrum van Milwaukee, aan de W. Wisconsin Avenue, net ten oosten van de North-South Freeway. De bibliotheek is elke dag geopend. In de straten in de omgeving zijn weinig parkeerplaatsen, maar er ligt een bushalte voor de deur.
