Nagano, gelegen op het Japanse hoofdeiland Honshu, is de hoofdstad van de gelijknamige prefectuur. De stad staat vooral bekend om de Zenkoji-tempel, een nationale schat. Bezoek dit belangrijke pelgrimsoord, maar zorg er wel voor dat je ook de andere attracties in de regio niet overslaat. In de nabijgelegen bergen kun je skiën of zien hoe de makaken baden in de warmwaterbronnen. Leer meer over de cultuur van de samoerai-strijders en bekijk beukenbomen van wel 300 jaar oud in Natuurpark Oku Susobana.
Bezoek het grote complex van de Zenkoji-tempel om een van de grootste houten tempels van Japan te bewonderen. De hoofdtempel dateert van de 7e eeuw en naar verluidt staat hier een van de eerste Boeddha-beelden.
Neem de trein naar het kasteelstadje in de voorstad van Matsushiro om de nalatenschap van een 17e-eeuwse krijgsheer te bekijken. Ontdek hoe de samoerai leefden in de Residenties van Sanada en Yokota en in het Schattenmuseum van Sanada . Verken de bunker waar de Keizer en regering zich tijdens de Tweede Wereldoorlog verborgen hielden.
In het Togakura-museum Ninpo kun je proberen werpsterren te gooien als een ninja. Dwaal door doolhoven, vind de verborgen deuren en kom meer te weten over Nishina Daisuke, een samoerai die zijn eigen ninjutsu-stijl heeft bedacht.
Ga naar het nabijgelegen Nationaal Park Joshinetsu Kogen en bekijk de sneeuwapen in de warmwaterbronnen van het Apenpark Jigokudani in Yamanouchi. Bij de onsen (traditionele Japanse warmwaterbronnen) in het gebied, kun je zelf genieten van het warme water. In de winter kun je kiezen uit meer dan 20 skiresorts om op het nabijgelegen Shiga-plateau je sporen in de sneeuw achter te laten.
Nagano ligt op ongeveer twee uur reizen met de trein van Tokio. Het goede netwerk van openbaar vervoer heeft snelle verbindingen naar andere grote attracties in en om de stad. Huur een auto om het platteland te verkennen. Sluit je aan bij een tocht om champignons of fruit te plukken of bezoek een lokale miso-producent. Nagano kent een lange geschiedenis waarin het in de behoeften voorziet van de boeddhistische monniken van de Zenkoji-tempel. Vegetariërs zullen daarom graag wat langer in dit gebied blijven.
