Nanaimo is de op één na grootste stad van Vancouver Island en een handige bestemming als je het natuurlijke landschap van het eiland wilt ervaren. Nanaimo ligt aan de oostkust van het eiland, tussen de bergen en de schilderachtige Straat van Georgia. In Nanaimo vind je de perfecte mix van de geschiedenis, de plaatselijke cultuur en het natuurschoon van Vancouvereiland.
Wandelend over de Harbourfront Walkway kun je het levendige stadscentrum rondom de haven van Nanaimo in je opnemen. Tussen de visrestaurants en schattige theehuisjes staat het Bastion, een van de laatste overgebleven forten van de Hudson Bay Company. Elke dag om 12 uur 's middags wordt bij deze mid-19e-eeuwse toren een kanonschot gelost. De intrigerende objecten in het nabijgelegen Nanaimo Museum vertellen over de geschiedenis van de stad, die dankzij de kolenmijnen explosief groeide.
Nanaimo heeft een aantal pittoreske stranden waar je heerlijk kunt zwemmen in een van de mildste klimaten van Canada. Vanaf de kust kun je duiken naar drie scheepswrakken waar prachtige veelkleurige koraalriffen omheen groeien. In het heldere water zie je inktvissen, zeeleeuwen en palingen.
Vaar met een passagiersboot naar een van de eilanden rondom de haven van Nanaimo. Newcastle Island is een klein bebost eilandje op slechts 10 minuten varen van Nanaimo. Je kunt hier wandelen op het strand, bij eb de getijdenpoelen bekijken en plaatselijke visgerechten proeven in de bistro op het eiland. Het grotere Gabriola Island, ook gekend aks het “Isle of the Arts,” is een geweldige plek om de ambachtelijke cultuur van Nanaimo te verkennen. Je vindt hier leuke galerieën en souvenirwinkeltjes.
Landinwaarts vanuit Nanaimo vind je de indrukwekkende bergen en dalen van Vancouvereiland. Ten zuiden van de stad kun je in Cowichan Valley meedoen aan een wijnproeverijtocht. Verken de bospaden in de westelijke bergen, met als hoogtepunt Mount Bastion. Englishman River Falls Provincial Park is met zijn prachtige watervallen in de beboste canyons een populaire bestemming.
Nanaimo ligt 55 kilometer van Vancouver, aan de overkant van de Straat van Georgia. Vancouvereiland is bereikbaar per ferry of vliegtuig. Dit schilderachtige mijnstadje is een leuke eerste tussenstop.
