Ga zwemmen, kajakken of zeilen in de enorme, glinsterende lagune van Nieuw-Caledonië. Slenter over de kleurrijke markten en restaurants aan het water of reis tussen eilanden met serene regenwouden en afgelegen stranden.

De eilandengroep vormt sinds 1853 een Franse kolonie en wordt bewoond door een inheems volk, dat hier tussen de expats uit Europa, Afrika en Polynesië leeft. Je merkt deze etnische diversiteit vooral in de hoofdstad, Nouméa, gelegen op het hoofdeiland Grande Terre. Proef de beste vis in weelderige Westerse restaurants. Neem daarnaast een kijkje op de markt vlak bij de haven om te onderhandelen over prachtige kunst en ambacht, vers fruit en eigengemaakt brood. Neem een duik in de beschutte Baie des Citrons of aan Plage de l'Anse Vata. Ga varen in een gehuurde kajak of roeibootje voor 2 personen om het water te verkennen.

Wanneer je 3 uur richting het noorden rijdt, kom je uit bij slapende dorpjes en enorme watervallen. Geniet daarnaast van het adembenemende uitzicht vanaf hoge rotskliffen. Richting het zuidoosten vind je het voormalige complex voor gedetineerden Prony, omgeven door bos. Daarnaast heb je vanaf hier toegang tot de beste natuurreservaten van het eiland. Pic du Pin biedt uitstekende kansen voor bergwandelingen. Bezoek daarnaast het Parc provincial de la Rivière Bleue achter de beschutte kauri-bomen, waarvan de meeste ruim 1000 jaar oud zijn. Een andere aanrader is het verdronken bos, waar boomstammen uit het glanzende, turquoise water groeien.

Maak uitstapjes naar enkele van de kleinere, nabije eilanden. Kies bijvoorbeeld voor de oostelijk gelegen Loyaliteitseilanden Maré, Lifou en Ouvéa, waar je een combinatie vindt van moderne gastvrijheid en een fantastische, ongerepte omgeving. Bezoek een verlaten strand voor een rustig dagje of verken de rotsachtige grotten en inhammen. Al na een korte vaartocht met de veerboot kom je aan op Île des Pins, een eiland met idyllische stranden en resorts gelegen rond de griezelige overblijfselen van een 19e-eeuwse gevangenis.

Nieuw-Caledonië bevindt zich in de westelijke Grote Oceaan van Australië. Je bereikt het door vanuit Nieuw-Zeeland, Australië of Japan naar de internationale Luchthaven La Tontouta te vliegen. Door het tropische klimaat is Nieuw-Caledonië het hele jaar door een topkeuze, al kan het er in januari en februari onaangenaam warm zijn. De grootste concentratie van accommodaties tref je aan in Nouméa. Als je graag wil verblijven op een van de kleinere eilanden, dan is de keuze vaak beperkt tot duurdere privéresorts.