Pikes Peak – America's Mountain is een 4300 meter hoge berg die bekend staat om de prachtige uitzichten, de hooggelegen spoorbaan en de avontuurlijke mogelijkheden. De berg is vernoemd naar de ontdekkingsreiziger Zebulon Pike, die in 1806 een expeditie naar het gebied leidde. Je kunt de toppen van Pikes Peak tijdens elk jaargetijde bezoeken om uit te kijken op de spectaculaire Rocky Mountains. Het uitzicht vanaf deze berg was de inspiratiebron voor het beroemde gedicht America the Beautiful van Katherine Lee Bate.
Stap aan boord van de beroemde Pikes Peak Cog Railway voor een reis van 190 minuten over de hoogste tandradspoorweg ter wereld. De trein rijdt langs Ruxton Creek in de Englemann Canyon, passeert Minnehaha Falls en gaat door de 'Hell Gate', een natuurlijke opening in de bergen. De laatste helft van de reis bestaat uit een steile klim op Pikes Peak, waarbij je de boomgrens passeert en uitkijkt op de valleien, meren en bergruggen. Je wordt vervolgens gevraagd even uit te stappen, maar om het effect van hoogteziekte te beperken, duurt de pauze hooguit 40 minuten. Als je hoofdpijn krijgt of je misselijk voelt, zal dit minder worden naarmate je de berg weer af gaat.
Als je avontuurlijk bent, klim je via de spectaculaire Barr Trail te voet naar de top. Maar wees gewaarschuwd, dit is geen eenvoudige wandeling. Het grindpad is 19 kilometer lang en stijgt meer dan 2400 meter. Je kronkelt door bossen en grasland, gaat over beekjes heen en klimt rotsachtige hellingen omhoog. De tocht duurt ongeveer zes à tien uur. Wandelaars wordt aanbevolen niet alleen op pad te gaan en niet aan de tocht te beginnen bij slecht weer.
Pikes Peak is het hele jaar door te bezichtigen, maar de lente en zomer zijn de beste periodes. 's Winters kunnen delen van het spoor worden geblokkeerd door sneeuw en daalt de temperatuur op de top tot -12 graden Celsius. Er is een klein restaurant op de top, maar omdat het er druk kan zijn, moet je zelf lunch meenemen als je niet in de rij wilt wachten. Ook is het verstandig om tickets voor de tandradspoorweg van tevoren online te bestellen.
Pikes Peak ligt circa 113 kilometer ten zuiden van Denver. Het gebied rondom de berg is populair bij buitensporters het is met name geschikt voor wandelen en wildwatervaren. Als je over een auto beschikt, kun je via een tolweg naar de top van Pikes Peak rijden. De tocht met de auto de berg op en af is 61 kilometer lang en duurt ongeveer twee uur. De parkeergelegenheid op de top is beperkt.
