De Pnyx is de heuvel waar in de vijfde eeuw voor Christus de democratische vergadering van Athene voor het eerst bij elkaar kwam. Op deze schilderachtige heuveltop werd 's werelds eerste democratie geboren. Neem plaats op de rotsachtige heuvel waar duizenden mannen bijeenkwamen om naar politieke toespraken te luisteren en te debatteren over hun groeiende stad. Het was voor het eerst dat alle mannelijke bewoners van een stad een gelijke stem hadden in de besluitvorming over het bestuur.
De Pnyx ligt even ten westen van de Akropolis, in het stadscentrum, en wordt omgeven door een parklandschap. Ideaal dus voor een ochtenduitstapje of een picknick. Het is een leuk opstapje naar je bezoek aan de Akropolis of andere archeologische vindplaatsen of musea in de omgeving. Je hoeft maar een kwartiertje op het terrein door te brengen om te begrijpen hoe belangrijk deze plek is geweest voor moderne democratieën over de hele wereld. Bekijk de overblijfselen van de bèma (Grieks voor 'verhoging'), het stenen platform vanaf waar grote sprekers als Aristides, Perikles en Demosthenes hun landgenoten toespraken.
Oorspronkelijk zag de Pnyx er eenvoudig uit: een natuurlijk gebied met een steunmuur in het noorden. Later werd nog een halfronde steunmuur toegevoegd, evenals twee trappen naar de bèma. Bovendien werden er vijfhonderd houten zitplaatsen aangelegd voor de raadsleden, die door de vergadering werden gekozen. Bij de derde renovatie bleef het ontwerp hetzelfde, maar werd het bouwwerk groter gemaakt. Uiteindelijk bood de Pnyx plaats aan 13.000 personen. Voor een debat moesten minimaal 6000 burgers aanwezig zijn. De vergadering kwam eens per 9 dagen bijeen om politieke en sociale kwesties te bespreken.
De Pnyx-heuvel ligt in hartje Athene, op loopafstand van andere belangrijke archeologische vindplaatsen. De toegang is gratis en het terrein is geopend van zonsopgang tot zonsondergang.
