Port Arthur staat op de lijst van UNESCO. Het was een van de zwaarste strafkolonies van het Britse Rijk. De voormalige strafkolonie ligt aan Mason Cove, en de natuurlijke schoonheid van de omgeving staat sterk in contrast met de geschiedenis van gevangenen die hiernaartoe werden gestuurd voor zware dwangarbeid. Bezichtig de prachtige ruïnes op eigen houtje of neem deel aan een gewone rondleiding of themarondleiding.
Het strafkamp Port Arthur begon in 1830 als klein overdrachtsstation van hout en groeide al snel uit tot een van de belangrijkste koloniën van het zuidelijk halfrond.
De gebouwen die je kunt bekijken, bestaan onder meer uit de mess, kapel, bibliotheek en werkruimtes van deze spookachtige gevangenis. Ook kun je de Separate Prison bekijken, die voor eenzame opsluiting was bestemd. Loop via het voormalige mortuarium naar het afbrokkelende hospitaal en naar de Convict Church, die uitkijkt over de nederzetting.
Vervolg je weg naar de gevallen muren van de Coal Mines Historic Site, de eerste operationele mijn van Tasmania. Hier moesten de zwaarste criminelen onder de grond werken. Op het hoogtepunt van de productie van de mijnen woonden hier tot wel 600 mijnwerkers en cipiers met hun gezinnen.
In de siertuin Government Gardens komen heerlijke bloemengeuren je tegemoet. Dwaal vervolgens rond over het gereconstrueerde privéterrein van het Commandant's House. Achter de bakstenen muren tref je de residentie aan van de leidinggevende van het kamp. Aan de hand van meubels en spullen zie je het verschil tussen het leven van een officier en dat van een veroordeelde.
In Port Arthur vind je ook een gedenktuin voor de mensen die hier omkwamen bij een schietpartij in de jaren 90.
Combineer je bezoek met interessante rondleidingen, zoals een cruise naar de Isle of the Dead Cemetery, waar tussen 1833 en 1877 meer dan 1000 veroordeelden werden begraven, of naar de Point Puer Boys Prison, waar de gevangenen soms pas 9jaar oud waren. 'sAvonds zijn er thematische rondleidingen, zoals de Ghost Tour en de Paranormal Investigation.
Vanuit Hobart is het een schilderachtige rit van 1,5uur naar Port Arthur. Je entreebewijs is twee dagen lang geldig en omvat toegang tot de historische gebouwen en alle andere locaties, een begeleide wandeltocht, een cruise op de MV Marana en voor mensen met beperkte mobiliteit gebruik van een wagentje in de tuin. De prijzen verschillen voor volwassenen, kinderen, gezinnen en mensen die over bepaalde Australische voordeelpassen beschikken.
