Betreed de Porta all'Arco en je wandelt onder een van de oudste bezienswaardigheden van de stad door. Deze gewelfde toegangspoort werd aangelegd door de Etrusken, een pre-Romeinse beschaving die de stad oorspronkelijk bevolkte. Dit is bij uitstek de locatie om je het leven van deze mysterieuze vroege bewoners van Volterra in te beelden, voordat je de rest van het fraaie Toscaanse stadje verkent.
De Etrusken hebben de boog door de eeuwen heen voorzien van uiteenlopende details. De uit zandsteen opgetrokken posten van de poort dateren al van de 4e eeuw v.C. De boog en de beelden werden later, in de daaropvolgende eeuwen toegevoegd. In de 13e eeuw maakten de Etruskische stadsmuren plaats voor middeleeuwse verstevigingen. De stadspoort werd echter wel in de nieuwe afbakening geïntegreerd.
Spot de drie hoofden die de boog van de poort sieren. Twee eeuwen in de buitenlucht hebben de details van deze oude figuren weinig goeds gedaan, waardoor moeilijk valt te achterhalen wat ze moeten uitdrukken. Er wordt gesuggereerd dat ze staan voor de beschermgoden van Volterra: Jupiter, Juno en Minerva.
Maak een uitstapje naar het Museo Etrusco Guarnacci en kom meer te weten over de boog en de mensen die ervoor verantwoordelijk waren. Zo kun je hier een antieke illustratie van een aanval op de poort bezichtigen die je een idee geeft van hoe het geheel er in het verleden uit moet hebben gezien. Prachtig bewerkte urnen en interactieve tentoonstellingen brengen deze mysterieuze periode verder tot leven.
Via de poort treed je direct binnen in het hart van Volterra's oude centrum. Wandel 5 minuten in noordelijke richting en je komt op een ongerept middeleeuws plein: het Piazza dei Priori. De grootste bezienswaardigheid aan het plein is het 13e-eeuwse Palazzo dei Priori, dat tegenwoordig dienstdoet als stadhuis van Volterra. De schitterende, met religieuze kunst versierde binnenkant van de Cattedrale di Santa Maria Assunta ligt al even dicht bij de poort.
De Porta all'Arco ligt in de buurt van het centrum van Volterra. Neem de bus naar het begin van de Via Porta all'Arco en wandel de heuvel op naar dit antieke bouwwerk. Een bezoekje aan de poort past ook prima in een wandeling door het oude centrum van Volterra.
