Bezoek de provinciale hoofdstad Santa Maria, dat aan de Caraïbische kust van Colombia snel tot vakantiehotspot is uitgegroeid. Het is de oudste koloniale stad van het land en biedt witte zandstranden en aangenaam warm weer. In de omgeving van de plaats trekt het Parque Nacional Natural Tayrona het hele jaar lang bezoekers aan. De indringende salsa- en vallenato-muziek zorgt voor een echte Caraïbische sfeer in de stad.
Trek een paar uurtjes uit voor het Rodadero Zeeaquarium en Museum in het zuidwesten van Santa Marta en bewonder de enorme haaien en dolfijnen. Ga vervolgens zelf voor een duik in het warme zeewater vanaf het nabijgelegen Playa Blanca (wit strand) of werk aan een vakantiekleurtje terwijl je geniet van het uitzicht op de kustelijke kliffen. Kies uit een van de restaurants aan het strand voor een hapje eten en overnacht vervolgens in een hut. Een andere leuke activiteit is een bezoek aan de Quinta de San Pedro Alejandrino, een huis en tuin uit de 17e eeuw. Vandaag de dag is hier een museum in gevestigd dat is gewijd aan Simón Bolívar, de man die vele Zuid-Amerikaanse landen naar onafhankelijkheid heeft geleid.
Ga voor een wandeling naar Ciudad Perdida (Verloren Stad), dat officieel het Archeologisch Park Teyuna heet. De eeuwenoude indianenstad is ruim 700 jaar eerder gesticht dan de Machu Picchu van Peru. Voor de tocht heb je per enkele reis ongeveer drie dagen nodig voor de wandeling van 44 kilometer. Steek rivieren en beekjes over en bewonder tijdens je tocht door het afgelegen landschap de watervallen en kleine Indiaanse gemeenschappen. Het is daarnaast mogelijk dat je dieren uit de jungle tegenkomt, zoals jaguars, tapirs of gieren. Ga de stenen trap van 1200 treden op voor de ingang van een stad waar ooit een inheemse stam leefde.
Verder kun je natuurschatten bewonderen in Parque Nacional Natural Tayrona. Neem vanuit Santa Marta een taxi of kies voor een georganiseerde excursie om het park te bereiken. Huur uitrusting in de stad aan het strand om te duiken of te snorkelen. Of loop naar Cabo San Juan om een tentje of hangmat bij een hutje te huren boven op een klif en vervolgens lekker van het uitzicht op de oceaan te genieten.
Vlieg vanaf Bogotá naar Santa Marta. De luchthaven, net ten zuiden van de stad, is gemakkelijk te bereiken met openbare buslijnen. Bezoek verder ten oosten van Santa Marta de bergketen bekend onder de naam Nationaal Natuurpark Sierra Nevada de Santa Marta. Hier vind je onder andere de overblijfselen van de Tayrona-cultuur en andere inheemse stammen. Fotografeer het uitzicht op de besneeuwde bergtoppen voor een dramatisch contrast met de Caraïbische kust.
