Neem een paar uur de tijd en verken de wonderen van de Shitennoji-tempel, een van de spectaculairste boeddhistische tempels ter wereld. Wandel over het indrukwekkende, rustige terrein, bewonder authentieke boeddhistische kunstvoorwerpen en kom meer te weten over de geschiedenis van de religie in Japan.
De tempel werd in 593 gebouwd door Prins Shotoku, na een grote oorlog tussen de aanhangers van het boeddhisme en die van de traditionele Japanse godsdienst. De tempel was bedoeld om de macht en pracht van het net in Japan ingevoerde boeddhisme uit te stralen, en veel van de oorspronkelijke indeling en het ontwerp uit die tijd is tot op de dag van vandaag bewaard gebleven.
Geniet van de indrukwekkende pracht van het binnenterrein, met de hoog oprijzende, vijf verdiepingen tellende pagode midden op de binnenplaats. Beklim de trap om het bescheiden uitzicht vanaf de top te bekijken. Maar denk aan je hoofd, want de meeste deuropeningen zijn vrij laag. In de grote hal kun je Prins Shotoku zelf bewonderen, vereeuwigd in de vorm van een standbeeld. Daarnaast vind je hier muurschilderingen die het verhaal vertellen van de Boeddha Shakyamuni. Als je 's morgens vroeg komt, kun je genieten van de zonsopgang boven de gebouwen tijdens de rustigste tijd in de tempel.
Nadat je de gebouwen hebt bekeken, kun je doorlopen naar de vredige Gokuraku-jōdo-tuin, ontworpen op basis van de Westerse Tuinen in de boeddhistische mythologie. Maak een heerlijk rustige wandeling over de paden en kijk hoe de schildpadden op hun gemak rondzwemmen in de stille vijvers.
Neem de tijd om de schatkamer van de tempel te bezoeken. Hier vind je authentieke schilderijen, geschriften en kunstvoorwerpen. De exposities wisselen regelmatig, dus kijk vooraf online wat er te zien is.
Bezoek de tempel ook op de 21e of 22e van elke maand. Op deze dagen wordt een markt gehouden op het terrein van de tempel. Je vindt hier dan stalletjes met souvenirs, etenswaren en heerlijke koude soba, een traditionele Japanse noedelsoep.
De tempel is het gehele jaar door geopend tot 16.00 uur. In de zomermaanden is de tempel geopend tot 16.30 uur. Voor het binnenterrein, de Gokuraku-jōdo-tuin en de schatkamers wordt een afzonderlijke toegangsprijs gevraagd, maar dit zijn slechts kleine bedragen. Je kunt de tempel met de metro of met de auto bereiken. Er is ruime parkeergelegenheid beschikbaar.
