Des Moines

Des Moines staat bekend om het schitterende State Capitol en als gastheer van de jaarlijkse Iowa State Fair, maar beschikt tevens over populaire wandelpaden, een dierentuin en een enorme botanische tuin.Veel van de bezienswaardigheden binden zich in de East Village, een historisch gebied op de oostelijke oever van de Des Moines River. Begin bij het State Capitol, een majestueus negentiende-eeuws gebouw van drie verdiepingen. De koepel is verguld met dunne lagen bladgoud en op het hoogste punt is het gebouw 84 meter hoog. Geef je van tevoren telefonisch op als je wilt deelnemen aan een gratis rondleiding. De contactgegevens vind je op de Iowa Legislature-website.Op slechts tien minuten lopen vanaf het State Capitol vind je het State of Iowa Historical Museum. Je hoeft hier geen entree of parkeergeld te betalen en hier worden gezinsvriendelijke activiteiten georganiseerd. Een groot deel van de geschiedenis van Iowa is in dit museum gedocumenteerd, van de vroegste Noord-Amerikaanse indianen tot de pioniers en, recenter, militaire troepen. Bekijk een oud vliegtuig, fossielen, een nagemaakte kolenmijn en het volledige skelet van een 3,65 meter hoge mammoet die waarschijnlijk 15.000 jaar oud is.Aan de oever van de rivier ligt de Greater Des Moines Botanical Garden. Hier bevinden zich meer dan 15.000 planten, een van de grootste verzamelingen in het Midwesten. Doorgaans geldt er een entreeprijs, maar de tuin is ook een aantal dagen per jaar gratis toegankelijk. Op de website wordt aangegeven op welke dagen dit is. In de Blank Park Zoo zijn op een terrein van 20 hectare 104 diersoorten te vinden, waaronder kleine panda's, leeuwen en giraffes.Verlaat Des Moines niet zonder de winkels en restaurants van de East Village te hebben verkend. Hier zijn allerlei bars, specialiteitenwinkels en leuke cafés te vinden.Je kunt je eenvoudig verplaatsen in Des Moines. De gratis D-Line Trolley brengt je naar de belangrijkste bezienswaardigheden in het centrum. Gebruik het Des Moines Skyway System, zes kilometer aan afgesloten wandelpaden, om de stad te voet te verkennen. Als je een groter gebied wilt bestrijken, kun je je bij B-cycle aanmelden om een fiets te lenen. Als je een auto hebt, kun je betaald parkeren in het centrum. In het weekend is parkeren gratis.