Het Sunset Center is een klassiek Amerikaans theater in Carmel-by-the-Sea, op vijftien minuten rijden van Monterey. Het gebouw werd in 1931 gebouwd als auditorium van een school, maar tegenwoordig is er een belangrijke kunstinstelling gevestigd die de creatieve spil van Monterey County is.
Toen na de aardbeving van 1906 hele groepen kunstenaars, schrijvers, dichters en toneelschrijvers van San Francisco naar Carmel verhuisden, groeide deze plaats uit tot een bloeiende artistieke gemeenschap. In 1910 werd geschat dat maar liefst zestig procent van de huizen in de stad was gebouwd door bewoners die in de kunst actief waren. De stad kent dan ook een florerende theatercultuur. In 1910 werd het Forest Theater gebouwd, een schitterend openluchttheater waar onder meer werken van Shakespeare zijn opgevoerd.
Het ontwerp van het Sunset Center werd beïnvloed door de uitdagende en ietwat eigenaardige architect die in deze bohemienachtige enclave de vrije hand kreeg. Het centrum staat bekend om de opvallende daklijn en het gebogen, gotische interieur. Dankzij de hoge plafonds in de zaal is de akoestiek er geweldig. De plaatselijke inwoners zullen zeggen dat je in de zaal nooit op een slechte plek zult zitten.
Er worden in het centrum verschillende producties opgevoerd, waaronder lokale en internationale acts. Je kunt bijvoorbeeld kiezen uit moderne dansvoorstellingen, countryrock- of kamermuziekconcerten en comedyshows. Er worden hier jaarlijks ook allerlei culturele evenementen georganiseerd, waaronder het Carmel Art and Film Festival en het Carmel Author's and Ideas Festival. Raadpleeg de website of lokale krant voor meer details over de optredens en om kaartjes te kopen.
Sunset Center ligt in een rustige straat in het centrum van Carmel-by-the-Sea, op vijftien minuten rijden van Monterey. Vaste donateurs aan het theater mogen er gratis parkeren. In een van de nabijgelegen bars en restaurants kun je voor of na de voorstelling genieten van een hapje en drankje.
