Toulon vormt een groot verkeersknooppunt voor de Côte d'Azur en wordt vaak over het hoofd gezien door toeristen. Neem de tijd om alles te ontdekken en raak beloond met prachtig gemaakte fonteinen, middeleeuwse straatjes vol fijne terrasjes en leuke winkeltjes.
Het oude centrum ligt ten noorden van de haven en dateert uit de middeleeuwen. Gedurende de eeuwen hierna verstrekten Franse vorsten de militaire verdedigingswerken van de haven van Toulon, waardoor het een grote Franse marinebasis werd. Dit deel van de stad raakte tijdens de Tweede Wereldoorlog ernstig beschadigd maar veel van de grootste monumenten zijn inmiddels weer gerestaureerd.
Slenter over de promenade nabij de haven en kijk naar hoe de bootjes komen en gaan. Neem daarnaast een kijkje bij het bronzen standbeeld Génie de la Navigation van Louis-Joseph Daumas. Kijk naar hoe de vinger van de man richting de zee wijst en zijn achterkant naar de stad is gericht. Het heeft hierdoor de bijnaam Cuverville gekregen, een woordspeling op de Franse uitdrukking ‘cul vers ville’, (achterste naar de stad).
Herleef de marine geschiedenis van Toulon in het Musée National de la Marine. Ga op zoek naar de klokkentoren Tour de l’Horloge in de marinebasis, die oorspronkelijk als uitkijkpost gebruikt werd.
Meer landinwaarts vind je het doolhof aan nauwe straatjes van het oude centrum. Kijk onderweg of je enkele bouwkundige hoogtepunten tegenkomt, zoals L'opéra de Toulon, de 18e-eeuwse Eglise Saint-Louis, de Cathédrale Notre-Dame-de-la-Seds de Toulon en Hôtel de Ville, versierd met prachtige barokke reliëfs. Bewonder de prachtige fonteinen aan Place de la Liberté en Place Puget.
Begeef je naar Quai Stalingrad om te winkelen of wandel door de kleurrijke eetkraampjes die 's ochtends op Cours Lafayette te vinden zijn, waar je de geuren en smaken van typische gerechten uit de streek kunt proeven. Een van de beste tijden voor een bezoek aan het oude centrum van Toulon is tijdens het Toulon Jazzfestival in juli of het Bacchus eet- en wijnfestival in maart.
Het oude centrum van Toulon is niet groot en daardoor eenvoudig te voet te verkennen. Het vormt de ideale uitvalsbasis vanwaar je de rest van de Côte d'Azur kunt bezoeken. Ook is Corsica vanuit de plaats eenvoudig bereikbaar dankzij de veerboten die vanuit de haven vertrekken.
