Bekijk de ijzeren constructies waarin opgehangen mensen ter afschrikking werden tentoongesteld of pas een harnas in het Westgate Museum, dat is gevestigd in een eeuwenoud fort. Maak een koperafdruk en kijk of je op de muren graffiti ziet die is gemaakt door veroordeelden die vastzaten in deze oude gevangenis.
Het Westgate Museum bevindt zich in het laatst overgebleven poortgebouw in de stad, dat bescherming bood aan een van de hoofdstraten van Winchester. Het gebouw werd van de 16e tot 18e eeuw gebruikt als gevangenis voor schuldenaren, maar ook veel ter dood veroordeelde criminelen verbleven er.
Op de eerste verdieping van het museum kun je het prachtig versierde plafond bewonderen. Het ontwerp van het plafond is gemaakt door studenten van het Winchester College en lijkt sterk op traditionele Tudor-kunst. Let op de portretten van verschillende personen die destijds invloedrijk waren. De inrichting wordt onder aan de muren iets grimmiger: daar zie je namelijk graffiti die is neergeklad door de gevangenen die hier werden vastgehouden. Je ziet dat sommige gevangenen hun naam op de muur hebben gekrast, terwijl anderen de dagen aftelden tot ze naar de galg moesten gaan.
Begeef je naar de tentoonstellingen waar je voorwerpen vindt van overal uit de stad en de gevangenis zelf. Een set maten en gewichten die werd gebruikt om de schulden van overtreders te bepalen, terwijl de ijzeren constructie waarin opgehangen mensen ter afschrikking werden tentoongesteld een herinnering is aan het gruwelijke einde dat veel gevangenen tegemoet gingen.
Pas Tudor- en Stuart-kleding aan en ervaar hoe een alledaagse burger in Winchester zich honderden jaren geleden moet hebben gevoeld. Als je moedig bent, kun je de laarzen aantrekken die bij een harnas horen en je zwaard trekken om de stad te beschermen. Bezoekers van alle leeftijden kunnen een koperafdruk maken, terwijl een quiz een ideale manier is om het extra leuk te maken als je het museum bezoekt met kinderen.
Het Westgate Museum ligt aan de High Street in het centrum van Winchester. Het museum is doorgaans alleen in het weekend geopend. De toegang is gratis.
