Het natuurgebied Yellowstone National Park bevat allerlei landschappen en ecosystemen, een natuurlijk speelterrein vol bergen, grote watervallen, vulkanische natuurverschijnselen, beren en bizons.
Het park opende zijn deuren in 1872 voor het behoud en beschermen van 890.308 hectare aan natuurlandschap.
Onder de oppervlakte van de bossen, waterbronnen en bergpieken ligt een actief vulkanenstelsel. De laatste grote uitbarsting vond hier maar liefst 640.000 jaar geleden plaats, maar de aanwezigheid van het stelsel wordt aan de oppervlakte verraden door de stoomgaten, geisers, modderpoelen en zeer hete waterpoelen. De Mammoth Hot Springs is een absolute must. Verken de omgeving rond deze warmwaterbronnen via de verschillende knuppelpaden.
Daarnaast kun je natuurlijk niet de topattractie van het park overslaan: Old Faithful. Deze bekende geiser blaast maar liefst 17 keer per dag hete dampen naar de oppervlakte. Volgens parkmedewerkers komt dit ongeveer om de 60 tot 120 minuten voor. Bezoek het bezoekerscentrum van de Old Faithful om de voorspelde tijden te zien. Een uitbarsting duurt soms enkele minuten, waarbij duizenden liters kokend water en stoom hoog de lucht in geblazen worden. Ook zijn er talloze andere bezienswaardigheden in het park te zien. Old Faithful ligt in de Upper Geyser Basin, een gebied van 2,6 vierkante kilometer waar ruim 150 geisers te vinden zijn.
Wandelen is een van de beste manieren om de natuuromgeving van Yellowstone te zien. Kies hierbij uit de ruim 1770 kilometer aan parkroutes! Een aantal routes hebben slechts een lichte hellingsgraad en zijn daarom voor de meeste bezoekers prima te doen, terwijl andere een echte uitdaging vormen. Voorbeelden van de populairste wandelroutes zijn die rond Old Faithful, de Geyser Hill Loop en dagwandelingen in de vallei. De vallei van Yellowstone is ongeveer 32 kilometer lang en op enkele plekken ruim 305 meter diep.
Gevorderde wandelaars die van zware omstandigheden houden kunnen de Observation Peak-route proberen. Deze route is 5 kilometer lang en heeft een hoogteverschil van 425 meter, waarbij je boven op de berg beloond wordt met uitzicht op het Old Faithful Village.
Je kunt het Yellowstone National Park elke dag van het jaar bezoeken. Het park heeft vijf ingangen. Deze leiden allemaal naar de Grand Loop Road, een 8-vormige route die de belangrijkste parkkenmerken met elkaar verbindt. Enkele ingangen en wegen zijn gesloten tijdens de koudere wintermaanden.
Voor alle info over voorzieningen, activiteiten zoals kamperen en sporten, en advies over veiligheid, kun je terecht op de pagina's over Yellowstone op de officiële website van de nationale parken van Amerika.
