Het mooiste van Sint-Petersburg

“De vroegere hoofdstad van Rusland heeft niets van zijn schittering verloren. Dwalend langs rivieroevers en over grachten passeer je de mooiste paleizen en kathedralen, prachtige musea en tuinen en een van de beroemdste theaters ter wereld. Geniet in één weekend van het mooiste dat Sint-Petersburg te bieden heeft.

DAG 1
—–

### Aan de oevers van de Neva

Je weekend in Sint-Petersburg begin in de indrukwekkende Petrus en Paulusvesting, aan de oever van de Neva. Het fort is aan het begin van de achttiende eeuw gebouwd door Peter de Grote. Binnen de muren liggen verschillende gebouwen, zoals de Petrus en Pauluskathedraal en het gebouw van de Nationale Munt. Sinds de dood van Peter de Grote in 1725 zijn in deze kathedraal alle tsaren van Rusland begraven.

Vanaf de vesting loop je over de Drievuldigheidsbrug naar de Zomertuin. Kijk op de brug nog even om, want vanaf hier heb je een prachtig uitzicht op de vesting, die weerspiegelt in het water van de Neva. De Zomertuin is een park in Franse stijl, met dromerige lanen, perken vol bloemen en Italiaanse beelden. Een weelderige groene oase, heel anders dat de vesting van daarnet! Het is ook de ideale plek voor een romantische picknick. Over de Paleiskade met zijn donkere graniet kun je prachtig langs de rivier wandelen.

### Het mooiste van de Russische kunst

Een paar honderd meter ten zuiden van het Zomerpark loop je tegen het beroemde Michailovskipaleis aan. Hier is het grootste museum voor Russische kunst van het land gevestigd. En hoe groot het ook is, je kunt er maar drie procent van de totale collectie bekijken, dus er blijft genoeg te dromen over voor de liefhebber van religieuze, klassieke of avant-gardistische schilderkunst. Bewonderde mooiste werken van Fedotov, Vassiliev en Kandinsky. En vergeet niet om je heen te kijken: het paleis zelf is adembenemend.

Dan is het tijd om de traditionele Russische keuken te gaan proeven, onder de gewelven van restaurant Sadko. Houd je van vis? Probeer dan de baars uit het Baikalmeer.

Deze eerste dag van je weekend Sint-Petersburg eindigt in het Mariinskytheater, de bakermat van het Russische ballet. Vergeet niet om van tevoren plaatsen te reserveren. Op het blauwe fluweel laat je je meevoeren door de prachtige muziek en door de dansers van het Kirov Ballet, voordat je, met een hoofd vol sterren, je hotelbed opzoekt.

DAG 2
—–

### Naar de schatten van Sint-Petersburg

De volgende ochtend begint met een bezoek aan de kathedraal met de naam ‘Onze verlosser op het bloed’. Klinkt een beetje bloederig misschien en inderdaad raakte op deze plek de vroegere tsaar Alexander II dodelijk gewond. Maar nu is deze veelkleurige kerk vooral een gebouw om te bewonderen, een meesterwerk van de Russische architectuur.

Hierna steek je eerst het Gribojedevkanal over en dan de Moika. Zo kom je uit bij een van de rijkste cultuurpaleizen van Europa: de Hermitage. Dit is veel meer dan alleen een museum. Het hele complex is gewijd aan de schilder- en beeldhouwkunst in al zijn vormen. Duizenden schilderijen, beelden en andere kunstvoorwerpen zijn tentoongesteld in de zalen van de Kleine Hermitage, het Winterpaleis en de Nieuwe Hermitage. Soms heb je bijna de neiging om jezelf in je arm te knijpen: is dat echt een Da Vinci? Een Rembrandt? Een Raphaël, Van Gogh of Mondriaan?

Tegen de tijd dat het je begint te duizelen, kun je even tot rust komen in de uitgestrekte ruimte van het enorme Paleisplein. Middenop dit schitterende historische plein prijkt de beroemde zuil van tsaar**Alexander I.

Als je van hieraf de Paleisbrug over gaat, kom je terecht op het Vasilevski-eiland. Deze buurt is een mengeling van statige, negentiende-eeuwse gebouwen en stugge Sovjetkazernes. Vroeger was dit het winkelhart van de stad, nu is Vasilevski een levendige buurt met veel uitgaansgelegenheden.

Tijd voor de lunch? Bij de Shtolle van het eiland, een restaurant uit de gelijknamige Russische keten, eet je lekker zoet en hartig gebak.

Dan weer terug, in de richting van de drukke Nevski Prospekt, de populairste en mooiste winkelstraat van Sint-Petersburg. Dat wordt etalages kijken bij de duurste modewinkels van de stad. Maar je vindt hier ook het Stroganov paleis, een weelderig woonhuis dat ooit aan een rijke Russische familie toebehoorde. Tegenwoordig is het een dependance van het Russisch Museum.

Na deze wandeling heb je wel een stevige maaltijd verdiend. En wat kun je hier beter eten dan een boeuf Stroganov, met uitzicht op het gelijknamige paleis? Dat kan in de eetzaal van Bogart’s Grand Café. Hier is de drukte van de winkelstraat ver weg. Dit is dan ook de plek bij uitstek voor je laatste avond in deze fascinerende stad. Za vashe zdrovie (op je gezondheid), Sint-Petersburg!

### Dansen in Sint-Petersburg

Kunstenaars hebben altijd een grote rol gespeeld in de geschiedenis van Sint-Petersburg, en dan vooral die uit de balletwereld. Een paar beroemdheden: Marius Petipa, dansen en choreograaf van Franse afkomst werd in 1869 benoemd tot maître de ballet van het Mariinskytheater. Daar heeft hij onvergetelijke balletten gecreëerd als Het Zwanenmeer en De Tempeldanseres. Agrippina Vaganova leidde het Kirov Ballet in de jaren 1930. De lesmethode voor klassiek ballet die duizenden balletscholen over de hele wereld nog steeds toepassen, is naar haar vernoemd.

### Sint-Petersburg door de ogen van Dostojevski

Sint-Petersburg is altijd een inspiratiebron geweest, ook voor de grote Russische schrijvers. Dostojevski heeft de stad geportretteerd in zijn roman De idioot. Een echte literaire soap! Na een tijd in het buitenland keert vorst Mysjkin terug naar Sint-Petersburg. Hij is verbijsterd over de veranderingen van de Russische maatschappij tijdens zijn afwezigheid: Russen zijn in de ban van geld en andere ‘verderfelijke hartstochten. Het boek is een prachtige manier om kennis te maken met de adellijke elite van Sint-Petersburg in de negentiende eeuw.

### Sint-Petersburg in het kort

Beste tijd om te gaan

De mooiste tijd om naar Sint-Petersburg te gaan is aan het begin van de zomer, omdat je dan de beroemde witte nachten kunt meemaken. Bovendien is de temperatuur er dan aangenaam (tussen 150C en 200C)

Vervoer

Te voet: de beste manier om de belangrijkste bezienswaardigheden te bekijken.

Per metro: er zijn 4 lijnen, die elke dag rijden van 06:00-00:00 uur. De namen van de stations staan aangegeven in het cyrillisch en in het latijnse schrift.

Per bus: iets duurder dan de metro. Bushaltes staan aangegeven met de letter A.

Slapen

Je haalt het meest uit je weekend Sint-Petersburg als je een hotel boekt in de buurt van de bezienswaardigheden, bijvoorbeeld dichtbij de Hermitage.

Eten

Sadko: Ulitsa Glinki 2

Shtolle: 1 ya-liniya 50 (Vasilevski-eiland)

Bogart’s Grand Café: Malaya Konusjennaya 14

“Ja, stad, schepping van Peter, ik hou van je
Ik hou van het uitzicht over je brede rivier
Ik hou van je gouden koepels waar de vogel zijn nest bouwt
Van je gouden krullen en kades van graniet
Maar het meest houd ik, o stad van de hoop,
Van je zachte, doorschijnend witte nachten.”

Zelf kwam Alexander Poesjkin uit Moskou. Maar deze regels uit zijn gedicht De bronzen ruiter, laten zien hoe sterk deze beroemde schrijver en dichter zich met Sint-Petersburg verbonden voelde.

Top 2 evenementen Sint-Petersburg

Juni: Internationaal Witte Nachten festival. Met concerten en theatervoorstellingen in de nachten dat de zon niet helemaal ondergaat.

Juni: Carnaval van Sint-Petersburg**, feesten en gekostumeerde bals in de paleizen van de stad.”