Alum Rock Park

Alum Rock Park dankt zijn naam aan de nabijgelegen rotsformaties waarvan ooit werd gedacht dat ze aluminium bevatten. Dat bleek niet het geval, maar de naam bleef. Het park beslaat inmiddels 291 hectare aan bossen, wandelpaden, picknickgebieden en beken.

Kies voor de paden door schilderachtige bossen en langs beken of voor de langere routes door de heuvels. De 3,6 kilometer lange North Rim Trail naar Eagle Rock is geweldig voor wie wel een steile klim overheeft voor een goed uitzicht. Vanaf de top zie je veel van Bay Area. Zorg wel voor een hoed en zonnebrandcrème, want er is weinig schaduw. Voor een makkelijker wandeling volg je de schaduwrijke paden van de South Rim Trail. Je ziet veel van de inheemse flora en fauna en krijgt een prachtig beeld van de beek en het gebied.

Voor wie liever een ommetje maakt, is het Penitencia Creek Trail erg aangenaam en niet zwaar. Er zijn bankjes en uitkijkpunten in overvloed. Andere paden leiden langs minerale bronnen, door plataanbossen en kreupelhout. Houd je ogen open voor herten, eekhoorns, poema's, rode lynxen, roodstaartbuizerds en zelfs ratelslangen.

Voor kinderen is er behalve een speeltuin ook het Youth Science Institute, waar ze inheemse dieren van dichtbij kunnen bekijken en tentoonstellingen over de geschiedenis van de natuur kunnen verkennen. Voor wie rustig wil picknicken zijn er overl in het park tafels en barbecues. Langs de meeste paden zijn toiletten en met vragen kun je terecht in het bezoekerscentrum.

In Alum Rock Park ontdek je het natuurschoon van Bay Area zonder dat je ver van de stad bent. Het park ligt op 20 minuten rijden van het centrum van San Jose en is geopend van dinsdag tot en met zondag. Vanuit het centrum van San Jose rijden bussen naar het park, maar van de bushalte is het nog 20 minuten lopen naar de ingang. Parkeren is niet gratis en op drukke dagen kan het lastig zijn om een plekje te vinden. Vroeg in de week is het minder druk in het park.