Hakone Gardens

Hakone Japanese Gardens is opgericht in 1915 en is de oudste tuin in zijn soort op het westelijk halfrond. De tuin werd oorspronkelijk ontworpen in opdracht van kunstmecenassen Oliver en Isabel Stine als onderdeel van een zomerverblijf. De tuin is in de loop der jaren vaak van eigenaar verwisseld, maar is nu het eigendom van de stad Saratoga en het hele jaar door voor het publiek geopend.

Wandel door dit zeven hectare grote gebied met harmonieus gerangschikte bomen, getrimde heggen, bloementuinen, rotsformaties en waterornamenten. Strek je benen in Pond Garden, een koikarpervijver omzoomd door paden en mooie uitkijkplekken. Koop in de souvenirwinkel een zak koikarpervoer en ga de vissen en schildpadden voeren.

Rond de vijver en in het overige deel van de tuin staan gebouwen geïnspireerd op de traditionele Japanse architectuur. Ga naar Upper House op Moon Viewing Hill en naar het Cultural Center dat op het 19e-eeuwse huis van een theehandelaar is gebaseerd.

Neem een plattegrond mee, want de tuin is opgedeeld in kleinere gebieden die in het teken staan van bepaalde plantensoorten. Slenter onder het prieel met blauweregen door, neem plaats op een bankje in de cameliatuin en luister naar de waterval bij de azalea's.

Kom de geheimen van bloemschikken en origami te weten of ontspan je tijdens een yoga- en meditatieles. Kijk op de website voor informatie over lestijden. Er worden ook theeceremonieën en demonstraties over het dragen van kimono's gegeven. Deze moeten vooraf worden geboekt. In Hakone Gardens worden ook allerlei festivals en evenementen gehouden, zoals de viering van het Maannieuwjaar en van het lentefeest Matsuri.

De tuin is dagelijks geopend en is op werkdagen het rustigst. In het weekend kan het er erg druk zijn, omdat de tuin een populaire plek is voor bruiloften en speciale bijeenkomsten. Hakone Gardens ligt in Saratoga, op 20 minuten rijden ten zuidwesten van San Jose.