Het Museum of Anthropology, dat is gevestigd op de campus van de University of British Columbia in Vancouver, beschikt over een van 's werelds·meest uitgebreide collecties antropologische voorwerpen. Wandel langs een woud van totempalen, houtsnijwerken en unieke artefacten om een beeld te krijgen van de creatieve vindingrijkheid van culturen over de hele wereld. In totaal zijn er meer dan 500.000 artefacten te bewonderen.
De collectie van het museum is afkomstig uit de hele wereld. Er zijn voorwerpen uit Afrika, Indonesië, Oceanië, China en India. Natuurlijk zijn er ook interessante tentoonstellingen over het gevarieerde culturele verleden van British Columbia. In exposities over de oorspronkelijke bewoners van de regio vind je talloze kunstvoorwerpen en artefacten van de zogenaamde First Nations van het kustgebied van British Columbia. Je vindt er rituele maskers, fraai gedecoreerde kano's, prachtig houtsnijwerk en mooie sieraden.
Zeker ook het bezichtigen waard zijn twee reconstructies van Haida-huizen. De Haida zijn een van de inheemse volkeren van de noordwestelijke kust van de Stille Oceaan. De traditionele gebouwen vormden het middelpunt van het sociale, economische en politieke leven van de Haida.
Bewonder vooral ook het houtsnijwerk van de massieve deuren van het museum en het meesterwerk van Haida-kunstenaar Bill Reid, The Raven and the First Men (De raaf en de eerste mensen). Deze enorme sculptuur in geel cederhout beeldt een Haida-mythe over de schepping van de mens uit.
Het museum begon kleinschalig in 1947, toen de University of British Columbia besloot haar collectie etnografische artefacten op te slaan in de kelder van de hoofdbibliotheek. Sinds die tijd is het museum zowel qua omvang als qua reputatie sterk gegroeid. Het huidige gebouw is ontworpen door de bekende Canadese architect Arthur Erickson en het beschikt over expositieruimten, opslagfaciliteiten, een bibliotheek en onderwijsruimten. De indrukwekkende glaspanelen zorgen voor een fraaie overgang van de binnenruimte naar buiten en laten veel van de getoonde voorwerpen in een natuurlijk licht baden.
In het museum is een café waar je kunt ontbijten of lunchen en de museumwinkel biedt een fraaie selectie van originele sieraden, maskers, houtsnijwerk, manden en andere typische voorwerpen van de noordwestkust.
Het Museum of Anthropology ligt op 20 minuten rijden van het centrum van Vancouver en er is voldoende parkeergelegenheid. Het is ook met het openbaar vervoer bereikbaar.
