Camelback Mountain lijkt op een kameel die even uitrust in de Sonorawoestijn. De “kop” van de kameel is van rode zandsteen. Zijn “bult”, de piek van de berg, is een granietformatie die 824 meter boven zeeniveau ligt. Dit is de hoogste berg in Phoenix die een van de mooiste panoramische uitzichten in Arizona biedt. De wandel- of klimroutes volgen is een populaire halfdaagse activiteit.
De enorme landformatie lag er miljoenen jaren lang eenzaam en verlaten bij, totdat het Hohokam-volk hier in de eerste eeuw kwam wonen. Ongeveer 1450 jaar later verlieten zij de locatie om onbekende redenen. De ceremoniële grot die ze achterlieten, gaf Camelback zijn volksnaam: Sacred Mountain (heilige berg). Tegenwoordig komen er jaarlijks honderdduizenden wandelaars de hellingen trotseren.
Om de top te bereiken, moet je vanaf de voet bij Echo Canyon zo'n 365 meter omhoog klimmen. Door de steile, smalle paden en ruwe oppervlakken kan het een uitdaging zijn, vooral op warme dagen. De Echo Canyon Summit Trail, een wandeling van in totaal 3,7 kilometer, is een van de meest inspannende routes. De langere Cholla Trail is wat geleidelijker, maar sluit aan bij het laatste steile gedeelte van de Summit Trail. Het is de moeite waard voor het panoramische uitzicht over de Valley of the Sun. Trek een paar uur uit voor de hele wandeling. Kijk uit voor slangen en scherpe rotsen, trek geschikte kleding aan en draag je water op je rug, want je moet je handen vrijhouden om te klimmen.
Voor rotsklimmers zijn er vele geweldige routes omhoog. Probeer na een ontspannen wandeling met spectaculair uitzicht een van de routes rondom de voet van Camelback. Bewonder het ruige landschap van cactussen, wilde bloemen, korstmossen en rotsen die door duizenden jaren van erosie hun uiteenlopende vormen hebben gekregen.
Camelback Mountain vind je 25 minuten rijden ten noordoosten van downtown Phoenix. Kom vroeg, want er is maar weinig parkeergelegenheid aan de voet van de berg.
In januari 2013 is begonnen met het upgraden van de Summit Trail, het Echo Canyon Recreation Area, de parkeergelegenheid en de toiletten, zodat de toegang voortaan gemakkelijker zal zijn. De wandelroute is hierdoor echter een groot deel van het jaar niet toegankelijk.
