De 50 hectare grote Phoenix Zoo huisvest ongeveer 1200 dieren, waaronder veel bedreigde diersoorten. De drie themaroutes, die je van Arizona meenemen naar Afrika en de tropen, bengen je langs de meeste tentoonstellingen. Een vierde route laat kleine kinderen kennismaken met boerderijdieren. De gezinsvriendelijke dierentuin trekt ongeveer 1,4 miljoen bezoekers per jaar.
Meer dan 50 jaar geleden besloot inwoner Robert Maytag geld te gaan inzamelen voor een lokale dierentuin. Hij overleed helaas vlak vóór de opening in 1962, maar zijn visie van een non-profitdierentuin zonder overheidssubsidie wordt nog steeds in ere gehouden. De dierentuin heette aanvankelijk “Maytag Zoo”. Mayags erfgenamen vroegen later de naam te veranderen in Phoenix Zoo om de gemeenschapsspirit te weerspiegelen. Hoewel Phoenix Zoo nog niet zo oud is, heeft de dierentuin al een reputatie verworven voor zijn pogingen om wilde dieren te beschermen. Zo kent de Zoo een succesvol programma om Arabische oryxen (die ooit extreem zeldzaam waren) in gevangenschap te fokken en in de vrije natuur te herintroduceren.
Verken de vier kilometer lange routes te voet of stap in de safaritrein voor een gesproken rondleiding. Bekijk de lokale coyotes en pekari's of bezoek het regenwoud van Monkey Village langs de Tropics Trail. Voor een paar dollar extra kun je koeneusroggen aaien in Stingray Bay, op een kameel rijden of giraffen voeren vanaf het observatiedek. Kinderen tot een jaar of vijf genieten van de Little People Discovery Farm. Als je de dierentuin in de kerstvakantie bezoekt, kom dan 's avonds voor het ZooLights-spektakel met lichtjes in de vorm van dieren.
Phoenix Zoo bevindt zich aan de Van Buren Street in Papago Park, 20 minuten rijden ten oosten van downtown Phoenix. De openingstijden variëren per seizoen. Trek ten minste drie uur uit als je alle routes te voet wilt volgen. Wees er in de zomer vroeg bij, omdat het park dan om 14.00 uur sluit. De dierentuin beschikt over picknickplekken en veel eettentjes. Verschillende buslijnen komen langs de dierentuin en er is een parkeerterrein.
