Het Circo Romano is een eeuwenoude sportarena waar ooit koetsenraces werden gehouden. Trek tijdens je vakantie wat tijd uit voor een bezoek aan wat wordt beschouwd als een van de best bewaard gebleven Romeinse circussen. Delen van de tribune en de entree zijn nog intact en er is ook een museum.
Het is niet bekend uit welk jaar het bouwwerk precies dateert, maar historici denken dat het moet zijn gebouwd binnen enkele jaren nadat Mérida werd gesticht en dat was in 25 v.Chr. Deze grote arena lag buiten de muren van de Romeinse nederzetting en bood plaats aan bijna 30.000 toeschouwers. Hoewel de arena grotendeels verloren is gegaan, krijg je hier nog wel een goede indruk van de omvang van de arena.
Wandel over de racebaan in de arena. De baan is 400meter lang en 100meter breed. In het midden staan de restanten van een scheidingsmuur die de 'spina' werd genoemd. In de Romeinse tijd was deze muur versierd met obelisken en beelden. Als je goed kijkt, kun je de funderingen nog zien. Slenter wat rond over de baan, bestudeer het overgebleven onderste deel van de tribune en de restanten van de deuren waar de deelnemers doorheen moesten om de ring te betreden.
Tijdens een bezoek aan het museum krijg je meer inzicht in het circus. Bestudeer de permanente tentoonstellingen op de begane grond. Op de eerste verdieping worden audiovisuele presentaties vertoond over de geschiedenis van het circus. Als je hier bent uitgekeken, kun je met de trap naar het dakterras om daar te genieten van een geweldig uitzicht op de langgerekte, U-vormige arena.
Deze eeuwenoude plek ligt ongeveer 1,4kilometer ten noordoosten van het Plaza de España. Je kunt er naartoe wandelen of de auto nemen en betaald parkeren in een van de nabijgelegen parkeergarages. Het Circo Romano is dagelijks geopend, met uitzondering van enkele dagen rond kerst en nieuwjaar. Rond de lunch is het complex enkele uren gesloten. Er wordt een toegangsprijs geheven, maar voor kinderen jonger dan 8 jaar is de toegang gratis. Het Circo Romano is onderdeel van het Archeologisch Ensemble van Mérida en staat genoteerd op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Ook het Teatro Romano en de Templo di Diana maken deel uit van dit ensemble.
