Bij de onthulling van het nieuwe gedeelte van het Hong Kong Convention and Exhibition Centre (HKCEC), een langverwacht hoogtepunt van de overdracht van Hongkong aan China in 1997, waren diverse wereldleiders en beroemdheden aanwezig en werden in het enorme gebouw geweldige feesten gehouden. In 1898 werden het eiland Hongkong, de omliggende eilanden en de New Territories van zuid-China voor een periode van 99 jaar verpacht aan het Verenigd Koninkrijk. Deze pachtperiode liep op 1 juli 1997 af, waarop de Britse gouverneur en de Royal Navy hun post verlieten. Met een enorm feest in en rondom het HKCEC werd Hongkong uitgeroepen tot 'Speciale Administratieve Regio van de Volksrepubliek China'.
Het oorspronkelijke tentoonstellingsgebouw werd in 1988 gebouwd in een vrij conventioneel ontwerp. Het ontwerp van de controversiële uitbreiding stelt een vliegende vogel voor, maar het wordt ook wel een enorme kakkerlak genoemd. Wat vind je zelf? Je kunt het gebouw vanuit verschillende hoeken bewonderen. Als je er vanaf Victoria Peak op neerkijkt, is het een glinsterend referentiepunt, tijdens een rondvaart door de haven zie je een indrukwekkend glanzend bouwwerk, en eenmaal binnen vind je een heel bijzonder complex van vergaderzalen, expositieruimtes en eetgelegenheden.
Aan de buitenkant zie je de golvende daklijn en de grote ramen die uitkijken op de haven. Op basis van de ideeën van het Chinese feng shui komt hier functionaliteit samen met een uniek ontwerp. Misschien ben je wel een van de meer dan vijf miljoen deelnemers aan de ruim 1200 evenementen die hier jaarlijks worden georganiseerd. Dit complex biedt bijna 100.000 vierkante meter aan moderne expositie- en vergaderruimtes.
Vanaf de bovenste verdieping kun je uitkijken over de levendige Victoria Harbour. Kijk maar eens of je een Star Ferry forensenboot ziet of een van de jonks met de rode zeilen die dinertours verzorgen. Wat eten betreft vind je hier alles van fastfood tot chique restaurants.
De toegang tot het Hong Kong Convention and Exhibition Centre is gratis, maar voor individuele evenementen kunnen entreeprijzen of beperkingen gelden. Het centrum is meestal tijdens kantooruren geopend en sommige restaurants zijn ook 's avonds open. Het centrum, in noord-Wan Chai, is eenvoudig te bereiken met het openbaar vervoer.
