De Duomo di Pienza is een schitterend religieus monument in het hart van Pienza. Het is een van de twee bekende gebouwen die bepalend zijn voor het nauwgezette renaissancestadsbeeld. Paus Pius II gaf in 1459 opdracht tot de bouw van de Duomo di Pienza. Het ontwerp van het bouwwerk is van de Italiaanse architect Bernardo Rossellino, die ook het ontwerp van enkele andere belangrijke gebouwen in het oude centrum van Pienza op zijn naam heeft staan.
Het exterieur in de stijl van de renaissance is voorzien van een aantal unieke bouwkundige kenmerken, waaronder de met bogen verbonden zuilen en de pilasters die dienen ter versiering van de gevel van travertijn. Let op het zadeldak en de hoge klokkentoren die in 1570 werd herbouwd nadat het oorspronkelijke exemplaar 20jaar eerder door een aardbeving werd verwoest.
Kijk omhoog naar het fronton met daarop een reliëf van de vijf manen, het wapenschild van de Piccolomini's. Piccolomini's waren familie van Paus Pius II. De zijmuren van de kathedraal zijn voorzien van grote gotische ramen waardoor de binnenzijde van de kerk baadt in natuurlijk licht.
Binnen in de kerk zul je zien dat de kerk een typisch gotische indeling heeft, met een schip dat wordt geflankeerd door twee zijbeuken. Het schip wordt van de zijbeuken gescheiden door rijen zuilen met daarop sierlijke kapitelen. Bekijk het standbeeld van Pius II dat hem verbeeldt terwijl hij is gekleed in zijn pauselijke schoudercape. In de kerk kun je op verschillende plekken het wapenschild van de Piccolomini's terugzien, bijvoorbeeld in het koor.
Neem even de tijd om de schilderijen te bewonderen die zijn gemaakt door kunstenaars die geschoold zijn aan de Sienese school. Er zijn onder meer schilderijen te zien met daarop Giovanni di Paolo en Lorenzo Vecchietta.
De Duomo di Pienza is dagelijks geopend en de toegang is gratis. Deze kerk is nog altijd als gebedshuis in gebruik dus zorg dat je tijdens je bezoek gepast gekleed bent en benader de kerkgangers met de nodige respect.
De kathedraal ligt aan de zuidelijke zijde van Piazza Pio II, het centrale plein in Pienza. Aan de westkant van het plein ligt het Palazzo Piccolomini, dat ooit het verblijf was van de Piccolomini's. Aan de hand van een audiogids kun je een rondleiding volgen door de vertrekken en de tuin van het paleis. Vanuit de tuin heb je een geweldig uitzicht over het groene Toscaanse heuvellandschap. Tegenover het paleis ligt Palazzo Borgia, waar je de kunsttentoonstellingen van het Museo Diocesano kunt bewonderen.
