De Poort van het Morgenrood is een oude stadspoort in Vilnius waarin een prachtige kapel is gebouwd met een schrijn voor de Maagd Maria. De poort werd gebouwd tussen 1503 en 1522 om het Grootvorstendom Litouwen te verdedigen. Neem een kijkje bij de poort om de prachtige architectuur te bewonderen, de kapel te verkennen en de bijzondere religieuze voorwerpen te bekijken die de stad moesten zegenen en beschermen.
Wandel onder de brede boog van de Poort van het Morgenrood door en probeer je in te denken hoe deze versterking ooit het historische centrum van Vilnius beschermde in de middeleeuwen. De poort bood ooit toegang tot het dorp Medininkai en het zuidelijke deel van de stad. Bewonder de prachtige Palladiaanse gevels en de vier zuilen die worden bekroond door een fronton met een gouden blazoen. Bekijk de gebogen vensters van de kapel waarin het heilige icoon van Onze Lieve Vrouw van de Poort van het Morgenrood te zien is.
Zoek naar de kleine deur binnen de poort die je toegang geeft tot een trap die naar de kapel op de bovenste verdieping leidt. Midden in deze prachtig versierde zaal staat een vergulde schrijn. Rondom de schrijn staan votieve offers en houtsnijwerken. Neem de tijd om het heilige icoon te bewonderen. De kroon van de heilige maagd bevat verguld zilver en is ingelegd met gekleurd glas.
Het icoon van de Heilige Maagd Maria, Moeder van de Barmhartigheid is een vereerd schilderij uit het begin van de zeventiende eeuw. Oorspronkelijk werd dit schilderij dat in een noordelijke renaissancestijl is geschilderd, vervaardigd met tempera op eikenhout. Het icoon wordt geroemd om de wonderbaarlijke krachten die het zou bezitten. Een van de wonderlijke verhalen stamt uit 1702, toen het Zweedse leger Vilnius aanviel tijdens de Grote Noordse Oorlog. Volgens dit verhaal viel er een deel van de zware poort op de Zweedse soldaten die bij de poort stonden te wachten. Zij kwamen hierbij om het leven en het Litouwse leger kon vervolgens de tegenaanval inzetten.
De Poort van het Morgenrood is een hoog wit bouwwerk midden in een voetgangersgebied ten zuiden van het historische centrum van Vilnius. De poort is op elk moment van de dag gratis te bezichtigen. De kapel is overdag geopend, maar kan zeker op zondag, wanneer er diensten en missen worden gehouden, erg druk zijn. Vanaf het hoofdstation van Vilnius is het 10 minuten lopen naar de Poort van het Morgenrood.
