Vanuit het ijskoude, kalme water van de Inside Passage van Alaska heb je uitzicht op de enorme ijsmuren van Glacier Bay National Park and Preserve. Vaar door het binnenland naar het park of wandel in de natuur.
Slechts 200 jaar geleden was de kustlijn van dit park volledig met ijs bedekt. Vandaag de dag is veel van dat ijs gesmolten en bereiken amper 15 valleigletsjers het water van Glacier Bay onder aan uitgesneden ravijnen. Kajak voorzichtig langs de kust of geniet van het uitzicht op de gletsjers tijdens een rondvaart. Er drijven vaak ijsbergen in het water van de baai. Soms vind er afkalving plaats bij de gletsjers. Bij dit proces storten er grote stukken ijs van de enorme ijzige muren de zee in.
Rond de monding van Glacier Bay vind je een omgeving vol hemlocksparren en andere naaldbomen, met in de zomer daarnaast kleurrijke wilde bloemen. Er zijn talloze vogelsoorten, zoogdieren en dieren onder water te vinden in het park. Probeer walvissen, zeehonden, zeeleeuwen en zeeotters in het water te spotten. Op het land leven onder andere elanden, herten, wolven, berggeiten en coyotes. Neem de nodige maatregelen als je in de buurt bent van de bruine en zwarte beren die in de omgeving leven.
Er zijn in totaal ruim 270 vogelsoorten in het park gespot, waaronder kuifpapegaaiduikers en alken. Op zoek naar een unieke ervaring tijdens je vakantie? Doe dan samen met de vrijwilligers aan het eind van het jaar mee met de vogeltelling van 20 dagen in het park, die rond de kerst plaatsvindt.
Vóór de meest recentelijke glaciale bedekking werd deze omgeving bewoond door de Huna Tlingit-stam. Ga op zoek naar een imitatie van een houten Tribal House, met kleurrijke schilderijen van raven en adelaars naast houtsnijwerk met patronen die kenmerkend waren voor deze vroege bewoners.
Bereik het park door vanuit de stad Juneau naar Gustavus te vliegen, aan de zuidoostelijke kant van het park. In plaats daarvan kun je ook de veerboot nemen naar het bezoekerscentrum bij Bartlett Cove. Entree, kamperen en varen is hier gratis. Je hebt echter wel gratis vergunningen nodig als je wilt kamperen in de natuur of het park met een privéboot in wilt. Het park is het hele jaar door geopend, maar de meeste diensten zijn uitsluitend beschikbaar tussen mei en september.
Door het hele land zijn er meer dan 50 Amerikaanse nationale parken opgericht om landschappen in het hele land te behouden en open te stellen voor het publiek tegen een redelijke prijs. Ervaar elementen uit de ijstijd tijdens een interessant bezoek aan het Glacier Bay National Park and Preserve.
