In de elegante Gouden Tempel, Hiranya Varna Mahavihar, ervaar je de sereniteit van een Boeddhistisch heiligdom en kun je prachtige kunst bewonderen. Terwijl je tussen de gelovigen rondwandelt, zie je de standbeelden van eerbiedwaardige godheden, eeuwenoude fresco's en complex houtsnijwerk.
Hiranya Varna Mahavihar zou naar verluidt uit de 12e eeuw stammen en is gebouwd door de Boeddhistische heerser Vaskar Deva Varma.
Je kunt de tempel vinden in een van de eeuwenoude straten van Lalitpur en binnengaan via de oostingang, die wordt bewaakt door twee standbeelden van leeuwen. Via deze ingang kom je op een klein binnenplaatsje in de open lucht dat naar de grote binnenplaats van de tempel leidt. Let, voordat je hier naar binnengaat, op de beelden van Boeddhistische en Hindoestaanse goden die de ingang sieren. Vaskar Deva Varma werd geboren als Hindoe, maar werd later een vrome Boeddhist.
Bewonder de drie verdiepingen tellende pagode van de tempel en de vergulde bronzen gevel, waaraan de tempel zijn naam te danken heeft. Let ook op of je olifantenbeelden, glanzende Boeddhabeelden en gebeeldhouwde slangen ziet die aan het bovenste deel van het dak hangen. Terwijl je rond het tempelcomplex loopt, kun je de vele gebedsmolens ronddraaien. In het belangrijkste heiligdom vind je een beeld van Siddhartha Gautama, die later Boeddha zou worden en op wiens leerstellingen het Boeddhisme is gebaseerd.
Verspreid over de binnenplaats zijn nog meer voorbeelden van religieuze kunst te vinden, zoals indrukwekkende iconen van de godin Arya Tara en in een cape gehulde Bodhisattva Vajrasattva. Sla beslist de kleine stoepa niet over, met aan de voorkant standbeelden van apen met fruit in hun handen. Op de bovenverdieping van de stoepa zijn muurschilderingen in Tibetaanse stijl en religieuze geschriften te zien.
Hiranya Varna Mahavihar, dat gelegen is aan een rustige straat in Lalitpur, is 5 minuten wandelen vanaf het Durbar-plein van Patan. Als je vanuit Kathmandu komt, kun je een van de bussen nemen die tussen het Ratna-park en de hoofdpoort naar Lalitpur rijden. De reistijd bedraagt ongeveer 30 minuten.
De tempel is dagelijks geopend en er geldt een toegangsprijs. Schoenen en alle leren accessoires of items dienen te worden verwijderd voordat je naar de grote binnenplaats gaat en te worden achtergelaten in daarvoor bestemde opslagruimte. In het belangrijkste heiligdom mag je niet fotograferen, maar in de rest van de tempel is dat wel toegestaan.
