Een van de meeste geheiligde Hindoe-heiligdommen is een fascinerend tempelcomplex dat bekendstaat om de schitterende pagodestijl, monumenten en schrijnen.
De Pashupatinath-tempel is een religieus complex dat zich uitstrekt langs de heilige rivier de Bagmati. Het complex is gewijd aan Pashupati, de god van de dieren, die een manifestatie is van de Hindoe-god Shiva. Voor veel volgelingen van het Hindoeïsme is dit een van heiligste tempels in Nepal. Bewonder schrijnen, standbeelden en de rijkelijk versierde buitenkant en ga in gesprek met gelovigen en heilige mannen. Aangezien de rivier een populaire plek is voor uitvaartplechtigheden, zie je misschien zelfs wel een crematie in de open lucht.
Wandel langs het complex om eeuwenoude tempels en heiligdommen te zien die gewijd zijn aan Shiva. Toegang tot de indrukwekkende hoofdtempel is alleen voorbehouden aan Hindoes, maar je kunt wel de met goud en zilver beklede deuren, gebeeldhouwde godheden en de gouden spits van de twee verdiepingen tellende tempel bekijken. Bezoek de tempel van Vasuk en de tempel van Brahma, die uit de negende eeuw dateert. Neem ook zeker een kijkje bij de Dharmashila, een steen waar mensen een heilige eed afleggen.
Kijk hoe pelgrims offermateriaal plaatsen op de schrijnen en hoe minutieus geklede heilige mannen, sadhoes genaamd, buiten de tempel zitten te mediteren.
Bij de tempel vind je ook ghats, stenen trappen aan de rivier, waar mensen naartoe gaan om een bad te nemen en waar vrouwen kleding wassen. Er zijn vaak brandstapels te zien wanneer families religieuze rituelen uitvoeren en hun overleden dierbare gereedmaken voor openluchtcrematies. Elk jaar gaan veel oudere Hindoes naar de tempel om er de laatste weken van hun leven door te brengen. Vervolgens worden ze gecremeerd aan de rivier.
Mis vooral de kans niet om op verkenning uit te gaan op de drukke markt die rond het tempelcomplex ligt. Je kunt er rondneuzen in de kraampjes van enthousiaste handelaars die van alles te bieden hebben: van wierook tot gebedssnoeren en handgemaakte iconen van godheden.
De Pashupatinath-tempel is vanaf het Durbar-plein van Kathmandu 15 minuten rijden met de taxi. Vanaf het Ratna-park vertrekken bussen die ook bij de tempel stoppen, maar deze zitten vaak vol.
De tempel is dagelijks geopend en er geldt een toegangsprijs. Tegen een extra toeslag kun je gebruikmaken van een Engels sprekende gids. Je kunt de tempel het beste 'smorgens vroeg of tijdens het avondgebed bezoeken. Het klooster is namelijk het grootste gedeelte van de middag gesloten. De beheerders van de tempel hebben het verzoek dat je je gepast kleedt op religieuze locaties en geen foto’s maakt van de ghats.
