Als je Kathmandu bezoekt, word je begroet door een kakofonie van visuele indrukken, geluiden en geuren. De stad is een fascinerende combinatie van een middeleeuwse binnenstad, heilige stad, winkels en adembenemend mooi natuurschoon. Kathmandu is de hoofdstad van Nepal en gelegen in de schilderachtige Kathmandu-vallei. Wandel in de stad door het doolhof van slingerende straten en ontdek eeuwenoude tradities te midden van de schitterende Newari-bouwstijl.
Een fantastische plek om je bezoek te beginnen, is het Durbar-plein van Kathmandu, het oude en religieuze hart van de stad met een indrukwekkende architectuur. Je ziet er pagodes met meerdere verdiepingen, kleurrijke heiligdommen en exotisch houtsnijwerk. Hoogtepunten zijn onder meer het paleis Hanuman Dhoka, Kumari Ghar en de tempels Kasthamandap en Maju Deval. Baan je een weg tussen de riksja's, koeien en heilige mannen wanneer je over het plein en door omliggende steegjes wandelt. Op de markten kun je afdingen op verse vruchten en bloemen. Werp ook een blik op de binnenplaatsen waar je ware tapijten van zongedroogde chilipepers ziet.
Vanaf de noordkant van het Durbar-plein ligt op korte loopafstand de wijk Thamel. Op deze bij backpackers populaire plek vind je een grote verscheidenheid aan pensions en hotels, bakkerswinkels, bars en restaurants. Ga op verkenning uit in de bazaars waar de winkels van alles verkopen: van gebedssnoeren en bronzen Boeddhabeelden tot pashmina's, wierook en specerijen. Ontvlucht in de Tuin der Dromen het lawaai van de stad en kom in het museum in Narayanhiti Durbar, het paleis waar de vorsten van Nepal ooit woonden, van alles te weten over de koninklijke en politieke geschiedenis van Nepal.
Ten zuiden van het Durbar-plein ligt Jhochhen Tole, ook wel Freak Street genoemd, met chique cafés die een trefpunt zijn voor bohemiens. Ontdek meer tempels en straatkooplui op Indra Chowk en ontspan je in het Ratna-park, een van de weinige groene plekken in het stadscentrum.
De eeuwenoude religieuze bouwwerken zijn zeker een bezoek waard. Klim via een trap met 365 treden naar het magische religieuze bouwwerk Swayambhunat. Draai gebedsmolens rond wanneer je met monniken en gelovigen rond de stoepa Boudhanath wandelt. Kijk in de Pashupatinath-tempel naar eeuwenoude Hindoe-rituelen en vergaar in het klooster Kopan inzicht in het leven van Boeddhistische monniken.
Je kunt Kathmandu bereiken door naar de internationale luchthaven Tribhuvan te vliegen. In de stad kun je je te voet verplaatsen of met riksja's, openbaar vervoer en goed betaalbare taxi's. Zorg dat je ook wat tijd overhoudt om een bezoek te brengen aan Patan, Bhaktapur en Nagarkot, een paar van de sfeervolle steden die in de Kathmandu-vallei liggen. Voor avonturiers is Kathmandu ook het vertrekpunt voor tochten naar het basiskamp van Mount Everest.
